Canon AE-1 vs AE-1 Program vs A-1 : comparatif de la série A (avec AT-1, AV-1 et AL-1)

Photo de couverture : Wolfgang Pehlemann, CC BY-SA 3.0 DE via Wikimedia Commons

D’occasion, un Canon A-1 est proposé à plus de deux fois le prix d’un AT-1 : début novembre, sur le site allemand Kleinanzeigen, le prix médian des annonces était de 180 euros contre 78. Tous deux acceptent pourtant les mêmes objectifs FD. La différence tient surtout à une question : qui règle l’exposition, vous ou l’appareil ? L’AT-1 se contente de mesurer : vous jouez sur la vitesse et le diaphragme jusqu’à ce qu’un petit cercle vienne se poser sur l’aiguille dans le viseur. Avec l’AE-1, vous choisissez la vitesse et l’appareil s’occupe de l’ouverture. L’A-1, haut de gamme de la série A, est le seul à réunir tous les modes d’exposition de la famille, et il affiche la vitesse et l’ouverture en chiffres rouges sous l’image du viseur.

Sur le forum allemand Bilderforum, un utilisateur a écrit à son sujet que tout y était, mais que c’était trop pour lui. Si vous êtes du même avis, un modèle plus simple de la série vous suffira. Si vous ne voulez pas encore vous fixer, l’A-1 vaut bien son supplément de prix.

Vous cherchez seulement la pile ? Cinq des six modèles fonctionnent avec une pile de 6 volts (4LR44 ou PX28 ; d’après le mode d’emploi, l’AT-1 n’accepte que la version à l’oxyde d’argent PX28), l’AL-1 avec deux piles AAA. Tous les types figurent dans notre tableau des piles pour Canon. Ce qui fonctionne encore sans pile est expliqué au chapitre 5.

Sommaire

1. Quel appareil de la série A avez-vous entre les mains ?
2. Ce que savent faire les six modèles
3. Qui règle l’exposition, vous ou l’appareil ?
4. Quels objectifs sont compatibles ?
5. Comment charger un film ?
6. Quels accessoires pour quel modèle ?
7. Ce qu’il faut vérifier à l’achat
8. Comment se passe la prise de vue avec la série A ?
9. Quel appareil de la série A est fait pour vous ?
10. Pour aller plus loin

1. Quel appareil de la série A avez-vous entre les mains ?

Entre 1976 et 1982, Canon a sorti six appareils sous le nom de série A. Vus de l’extérieur, ils se ressemblent beaucoup. Selon Canon, l’AT-1 partage même le boîtier de l’AE-1. Le plus rapide pour identifier votre modèle, c’est l’inscription placée à gauche de l’objectif quand on regarde l’appareil de face. Si elle est effacée par l’usure, quatre des modèles se reconnaissent chacun à un détail : sur l’AT-1, un interrupteur principal marqué « C » entoure la manivelle de rembobinage. Le sélecteur de l’AV-1 ne propose, en dehors de l’automatisme, que la vitesse de synchro flash de 1/60 de seconde et la pose B. La molette des vitesses de l’AE-1 Program porte en plus l’inscription « PROGRAM », et l’AL-1 arbore un « QF » à droite de l’objectif, vu de face.

AE-1 (1976)

Photo : RRT877, CC0 via Wikimedia Commons. L’AE-1 existe en version argentée et en noir ; l’inscription se trouve à l’avant, à gauche.

Sorti en avril 1976, l’AE-1 est devenu le grand succès populaire de Canon : dans une brochure, la marque a plus tard fait état de plus de quatre millions d’exemplaires vendus. Ce succès, il le doit à un micro-ordinateur qui pilote l’appareil de façon centralisée. D’après Canon, celui-ci a permis de supprimer environ 300 pièces, et la fabrication était en grande partie automatisée. L’AE-1 fonctionne en priorité à la vitesse : vous choisissez la vitesse d’obturation sur la molette située sur le capot, l’appareil règle l’ouverture correspondante, et une aiguille dans le viseur indique l’ouverture qu’il a choisie. La vitesse, elle, n’apparaît pas dans le viseur. Le mode manuel est aussi possible : il suffit de sortir la bague de diaphragme de la position « A » et de régler l’ouverture vous-même. L’aiguille continue alors d’indiquer l’ouverture que l’appareil recommanderait, et non celle que vous avez réglée. Au début, vous risquez facilement de prendre cette valeur pour votre propre réglage.

AT-1 (1976)

Photo : John Nuttall, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons. Cette AT-1 porte un zoom Tamron 35–70 mm à monture Adaptall, autrement dit un objectif d’une marque indépendante monté avec un adaptateur FD.

L’AT-1, c’est l’AE-1 sans automatisme. Canon l’a produite à partir de décembre 1976 pour les pays où l’AE-1 coûtait trop cher, et pour les photographes qui préféraient régler l’exposition eux-mêmes. Elle était réservée à l’export, et Canon n’indique aucun prix pour le Japon. D’après Canon, le boîtier est le même que celui de l’AE-1, tout comme les accessoires. Dans le viseur, une aiguille se déplace, et vous agissez sur la vitesse ou sur l’ouverture jusqu’à ce qu’un petit cercle vienne se superposer à l’aiguille. C’est ce qu’on appelle la mesure à aiguille suiveuse. La lumière est mesurée par une cellule CdS, une technologie plus ancienne que la cellule au silicium de l’AE-1. En occasion, c’est aujourd’hui le modèle le moins cher de la famille.

A-1 (1978)

Photo : RRT877, CC0 via Wikimedia Commons. L’A-1 a un boîtier noir.

Le musée des appareils Canon présente l’A-1, sortie en avril 1978, comme le modèle haut de gamme de la série A. C’est la seule des six à tout savoir faire : priorité à l’ouverture (vous choisissez l’ouverture), priorité à la vitesse (vous choisissez la vitesse), mode programme (l’appareil choisit les deux) et mode manuel. Dans le viseur, la vitesse et l’ouverture s’affichent en chiffres lumineux rouges sous l’image. S’y ajoutent des temps de pose jusqu’à 30 secondes, une correction d’exposition de deux IL par tiers de diaphragme, un levier pour les expositions multiples et un obturateur d’oculaire intégré. Celui-ci masque l’oculaire pour que, lors des prises de vue sur trépied, aucune lumière ne pénètre par l’arrière du viseur et ne fausse la mesure. Au Japon, le boîtier coûtait 83 000 yens, soit à peine plus que l’AE-1 avec objectif deux ans plus tôt.

Photo : Wyrylka, CC0 via Wikimedia Commons. Ce que l’on voit dans le viseur de l’A-1 : 1/500 s à f/16, les deux valeurs en chiffres rouges. L’AE-1, elle, n’affiche qu’une aiguille devant une échelle des ouvertures.

AV-1 (1979)

Photo : RRT877, CC0 via Wikimedia Commons. L’AV-1 a une poignée moulée dans le boîtier et aucune molette permettant de choisir librement la vitesse.

L’AV-1 est le pendant de l’AE-1. Canon l’a lancée en mai 1979, parce que les revendeurs en Amérique et sur d’autres marchés d’exportation réclamaient un appareil à priorité à l’ouverture. Vous choisissez l’ouverture sur l’objectif, et l’appareil règle la vitesse en continu, de 2 secondes à 1/1000 seconde. Une aiguille dans le viseur indique cette vitesse sur une échelle. Impossible en revanche de choisir librement la vitesse : le sélecteur ne propose que l’automatisme, la vitesse de synchronisation flash de 1/60 seconde et la pose B. Sur B, l’obturateur reste ouvert tant que vous maintenez le déclencheur enfoncé. En même temps que l’AV-1, Canon a introduit les objectifs New FD (voir le chapitre 4) ainsi qu’un FD 50 mm f/2 économique comme objectif standard.

AE-1 Program (1981)

Photo : RRT877, CC0 via Wikimedia Commons. Sous « AE-1 » figure, en petits caractères, « PROGRAM ». Juste en dessous se trouve normalement la poignée amovible, qui a été retirée sur cet exemplaire.

Cinq ans après la sortie de l’AE-1, de nombreux clients voulaient retrouver le mode programme de l’A-1 sur un appareil plus abordable. Canon leur a répondu en avril 1981 avec l’AE-1 Program. Ce nouveau boîtier offre le mode programme, la priorité à la vitesse et l’exposition manuelle, mais pas de priorité à l’ouverture. Dans le viseur, des chiffres lumineux affichent l’ouverture ; là encore, la vitesse n’apparaît pas. S’y ajoutent une mémorisation d’exposition, qui fige la mesure d’une simple pression sur un bouton, et une poignée amovible comme sur l’A-1. Le verre de visée, sur lequel se forme l’image du viseur, se change vous-même une fois l’objectif retiré. L’appareil signale l’état de la pile par un bip plutôt que par une aiguille. Le moteur rapide MA, conçu par Canon pour l’A-1, s’y adapte lui aussi (voir le chapitre 6).

AL-1 (1982)

Photo : Peter Neelmeyer, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons. Le « QF » à droite signifie Quick Focus.

Sorti en mars 1982, l’AL-1 est le dernier modèle de la série, et le plus singulier. Canon l’a conçu pour ceux qui ont du mal à faire la mise au point dans le viseur. Trois capteurs linéaires mesurent le contraste du sujet et, sous l’image du viseur, des flèches rouges vous indiquent dans quel sens tourner la bague de mise au point. Quand le sujet est net, un voyant vert s’allume entre les deux. C’est vous qui tournez la bague : il ne s’agit pas d’un autofocus. D’après le mode d’emploi, l’indicateur reste éteint avec des combinaisons très peu lumineuses (ouverture effective de f/8 à f/11), pour certaines prises de vue en macro et avec un filtre polarisant linéaire. Côté exposition, l’AL-1 propose la priorité à l’ouverture ou le mode manuel, avec des vitesses fixes de 1/15 à 1/1000 de seconde. C’est le seul des six à fonctionner avec deux piles AAA. Son point faible, c’est la trappe du compartiment à piles : nous y reviendrons au chapitre 7.

Dans notre propre vidéo (en anglais), nous passons en revue les six modèles, l’un après l’autre.

Vidéo : « Canon A-Series Comparison », chaîne Ausgeknipst, en anglais, avril 2025.

2. Ce que proposent les six modèles

Deux termes du tableau sont souvent confondus. En priorité à la vitesse, vous choisissez la vitesse d’obturation et l’appareil règle l’ouverture. En priorité à l’ouverture, c’est l’inverse : vous choisissez l’ouverture, l’appareil la vitesse. En anglais, on parle de « shutter priority » et d’« aperture priority » ; sur l’A-1, les positions correspondantes s’appellent Tv et Av.

Les six modèles acceptent les mêmes objectifs FD. Tous sont équipés d’un obturateur à rideaux en toile à commande électronique, avec une vitesse de synchronisation flash de 1/60 s. Tous mesurent la lumière à travers l’objectif, en donnant plus de poids au centre de l’image qu’aux bords. Les différences tiennent donc presque entièrement à ce que l’appareil fait à votre place au moment de l’exposition et à ce qu’il vous affiche dans le viseur.

3. Qui règle l’exposition, vous ou l’appareil ?

On peut ranger les six modèles sur une même échelle. À une extrémité se trouve l’AT-1, qui se contente de mesurer : c’est vous qui tournez la vitesse et l’ouverture jusqu’à ce que l’aiguille et le cercle coïncident. À l’autre extrémité se trouve l’A-1, capable de choisir seul les deux valeurs tout en vous laissant régler l’une ou les deux vous-même. Entre les deux, chaque boîtier prend en charge une partie du travail. Celui qui vous convient dépend moins du prix que de votre façon de photographier. Si vous jouez sur la profondeur de champ, c’est-à-dire sur l’étendue de la zone nette devant et derrière le sujet, vous voudrez choisir l’ouverture vous-même. Pour un mouvement que vous voulez figer ou au contraire rendre flou, c’est la vitesse qui compte. Et si vous voulez avant tout garder l’œil sur votre sujet, laissez l’appareil s’occuper des deux.

AE-1 ou AE-1 Program ?

C’est la question qui revient le plus souvent à propos de la série A. La réponse est plus courte que ne le laissent croire les nombreuses vidéos sur le sujet. L’AE-1 Program offre les mêmes modes d’exposition que l’AE-1, plus le mode programme : bague de diaphragme sur « A », molette des vitesses sur « PROGRAM », et vous déclenchez. S’y ajoutent la mémorisation de l’exposition, une poignée, des verres de visée interchangeables, des chiffres lumineux au lieu d’une aiguille dans le viseur et la prise pour le moteur MA. Seule la touche de contre-jour de l’AE-1 lui manque : pour corriger un contre-jour, vous passez par la mémorisation de l’exposition. James Tocchio a utilisé les deux appareils côte à côte pour le blog Casual Photophile et préfère la version Program pour sa poignée et son viseur, surtout quand la lumière baisse. Si de toute façon vous ne comptez pas vous servir du mode programme, vous serez tout aussi comblé avec l’AE-1, selon Tocchio. Un utilisateur de Reddit le résume plus brièvement : sur son AE-1, il n’a jamais eu envie du mode programme.

D’occasion, la version Program se vend sur Kleinanzeigen environ 25 euros de plus que l’AE-1 (relevé du 05/11/2026, détails au chapitre 7). Pour débuter, elle offre une prise en main plus facile, car le programme choisit les deux valeurs et vous n’avez dans un premier temps à vous soucier que du sujet et de la mise au point. C’est pourquoi Aidan Bell, dans son retour d’expérience après deux ans d’utilisation, la qualifie d’appareil d’apprentissage : quand il avait un doute, il pouvait se rabattre sur le programme. Si vous savez déjà quelle vitesse vous voulez, vous ne perdez rien avec l’AE-1.

A-1 ou AE-1 ?

Ici, l’écart est plus grand que ne le laissent penser les noms. L’A-1 maîtrise tous les modes d’exposition de l’AE-1 et de l’AE-1 Program, plus la priorité à l’ouverture. S’y ajoutent des vitesses jusqu’à 30 secondes, une correction d’exposition par tiers de diaphragme, le levier de surimpression et l’obturateur d’oculaire. Surtout, il affiche dans le viseur la vitesse et l’ouverture en même temps. Sur l’AE-1, le viseur vous indique l’ouverture choisie par l’appareil, mais la vitesse, c’est à vous de la retenir. Sur l’A-1, vous lisez les deux sans décoller l’œil du viseur.

En contrepartie, il est plus complexe à utiliser. L’A-1 compte davantage de commandes, et si vous ne le connaissez pas, vous risquez vite de le croire en panne : un interrupteur dédié éteint l’affichage du viseur, et une certaine suite de manipulations du bouton de contrôle de profondeur de champ bloque le déclencheur et l’avancement du film jusqu’à ce que vous leviez le blocage comme l’indique le mode d’emploi (plus de détails au chapitre 7). Sur le blog 35mmc, James Mitchell regrette qu’en mode manuel, l’A-1 n’affiche pas l’ouverture réglée sur l’objectif. Et un utilisateur du Bilderforum l’a échangé au bout de plusieurs années contre un appareil plus simple, parce qu’il n’avait pas besoin de bon nombre de ses fonctions.

Notre avis : pour la plupart de ceux qui cherchent un AE-1, l’A-1 est le meilleur appareil. D’occasion, son prix médian est supérieur d’environ 45 euros. En échange, vous avez le haut de gamme de la famille, avec tous les automatismes. Chez les revendeurs qui offrent une garantie, le boîtier d’A-1 le moins cher était même, en novembre 2026, moins cher que le boîtier d’AE-1 le moins cher. L’AE-1 reste le bon choix si vous voulez un appareil particulièrement simple ou si vous possédez déjà un AE-1. Ce qui distingue le F-1, le boîtier professionnel de Canon à la même époque, est expliqué dans notre guide du Canon F-1.

AE-1 ou AV-1 ?

Ces deux-là sont le reflet l’un de l’autre. L’AE-1 vous demande la vitesse, l’AV-1 l’ouverture. Si vous jouez sur la profondeur de champ, l’AV-1 vous mène plus vite au résultat. James Tocchio écrit dans son test que c’est pour cette raison qu’il préfère photographier avec l’AV-1 plutôt qu’avec l’AE-1. Le hic : l’AV-1 n’a pas de mode manuel. Face à une mesure trompeuse, en contre-jour ou dans la neige par exemple, vous ne disposez que de la touche de contre-jour (+1,5 IL) et du détour par la sensibilité du film. Morten Byskov raconte dans son compte rendu comment il modifie pour cela la sensibilité réglée (« ASA » sur l’appareil, « ISO » sur la boîte du film), puis la remet à sa valeur. Taylor Ervin, à l’inverse, s’est tourné vers un autre appareil après une longue période avec l’AV-1, parce que le libre choix de la vitesse lui manquait (35mmc).

Avec un prix d’annonce médian de 95 euros, l’AV-1 coûte environ 40 euros de moins que l’AE-1. Il vous conviendra si vous comptez photographier presque toujours en priorité à l’ouverture et que vous pouvez vous accommoder des détours en contre-jour et dans la neige. Le dos dateur et le moteur MA ne se montent pas sur l’AV-1, mais le winder, oui.

AE-1 ou AT-1 ?

Le boîtier et les accessoires sont les mêmes, la façon de travailler non. L’AT-1 ne fait rien à votre place : vous regardez dans le viseur, tournez la molette des vitesses ou la bague de diaphragme jusqu’à ce que le petit cercle du viseur se pose sur l’aiguille, puis vous déclenchez. C’est justement ce qu’a apprécié l’auteur du blog CamerAgX, qui recommande l’AT-1 à tous ceux qui veulent revenir aux fondamentaux. Son reproche : le viseur n’affiche ni la vitesse réglée ni l’ouverture, et dans l’obscurité, l’aiguille et le cercle se distinguent mal. Si vous voulez apprendre l’exposition, vous l’apprendrez plus à fond avec l’AT-1 qu’avec n’importe quel automatisme.

Certains retours d’expérience affirment que la pile de l’AT-1 n’alimente que la cellule. C’est faux : l’obturateur est à commande électronique et, d’après le mode d’emploi de Canon, l’appareil ne fonctionne qu’avec une pile en place et l’interrupteur principal en marche. Avec un prix médian de 78 euros dans les annonces, l’AT-1 est le modèle le moins cher de la famille. Les offres ne sont pas nombreuses : lors de notre relevé, Kleinanzeigen en comptait 20.

4. Quels objectifs sont compatibles ?

Les six boîtiers partagent la même monture, la baïonnette Canon FD : tout objectif FD se monte sur n’importe quel modèle. Ces objectifs existent en deux versions. Sur les anciens FD, vous présentez l’objectif puis vous serrez une bague argentée, l’objectif lui-même restant immobile. Avec l’AV-1, Canon a lancé en 1979 les objectifs New FD (souvent notés nFD ou FDn), que vous tournez d’un bloc dans la monture jusqu’à ce qu’un bouton s’enclenche. Une fois sur le boîtier, les deux se comportent exactement de la même façon.

Pour l’automatisme, tout se joue sur la bague des diaphragmes. Sur l’AE-1, l’AE-1 Program et l’A-1, vous la placez sur « A » et l’appareil règle lui-même l’ouverture. Sur l’AV-1 et l’AL-1, c’est vous qui choisissez l’ouverture sur la bague, l’appareil s’occupe de la vitesse. Sur l’A-1, la bague reste sur « A » même en priorité à l’ouverture : vous choisissez alors l’ouverture avec la molette du boîtier. Les objectifs FL, encore plus anciens et antérieurs à 1971, se montent aussi. Avec eux, l’appareil ne mesure toutefois que diaphragme fermé : le diaphragme se ferme à la valeur choisie avant même le déclenchement, et l’image du viseur s’assombrit. Les objectifs autofocus des EOS, arrivés plus tard, ne conviennent pas : leur monture est différente.

De nombreuses marques tierces ont produit des objectifs en monture FD. Chez Tamron, la monture se trouve sur un adaptateur interchangeable appelé Adaptall, comme sur l’AT-1 de la photo du chapitre 1.

Par quel objectif commencer ?

Avec un 50 mm standard, vous ne vous tromperez pas. Canon livrait l’AE-1 avec un FD 50 mm f/1,4 ou f/1,8, et l’AV-1 avec un f/2 plus abordable. Dans son comparatif des modèles AE-1, Tocchio juge le f/1,8 excellent. Le f/1,4 laisse passer environ deux tiers de diaphragme de lumière en plus, et Aidan Bell salue son piqué et la douceur de ses arrière-plans. Comme deuxième objectif, pensez au FD 28 mm f/2,8 pour le grand-angle ou au FD 135 mm f/3,5, un petit téléobjectif. Tocchio a trouvé le grand-angle piqué et compact, avec des faiblesses quand le soleil est dans le cadre. Pour savoir quel pare-soleil va avec quel objectif FD, consultez notre tableau des pare-soleil FD.

5. Comment charger un film ?

Le chargement est identique sur les six modèles. Tenez l’appareil le dos tourné vers vous. Tirez à fond vers le haut le bouton de rembobinage, en haut à gauche, celui qui porte la manivelle dépliable : le dos s’ouvre d’un coup. Placez la cartouche à gauche, puis renfoncez le bouton jusqu’à ce qu’il s’enclenche, en le tournant légèrement si besoin. Tirez l’amorce vers la droite et glissez-la dans l’une des fentes de la bobine réceptrice. Armez ensuite une fois avec le levier d’armement et déclenchez. Vérifiez au passage que les dents du rouleau d’entraînement s’engagent bien, en haut comme en bas, dans les perforations du film. Refermez alors le dos, puis continuez d’armer et de déclencher jusqu’à ce que le compteur indique 1.

Vient maintenant le contrôle le plus important : en armant, gardez un œil sur la manivelle de rembobinage. Pour qu’elle tourne dès le premier armement, tournez-la d’abord délicatement dans le sens de la flèche jusqu’à ce que le film soit tendu dans la cartouche. Si elle tourne ensuite à chaque armement, le film avance. Si elle reste immobile, c’est en général que l’amorce s’est échappée de la bobine, et le compteur avance quand même. D’après le mode d’emploi de Canon, c’est l’erreur de chargement classique, et elle coûte un film entier. Une fois le film bien entraîné, réglez la sensibilité du film, sinon la mesure sera fausse.

Pour rembobiner, appuyez sur le petit bouton situé sous l’appareil, qui libère l’entraînement. Dépliez ensuite la manivelle sur le dessus et tournez dans le sens de la flèche jusqu’à ce que la résistance diminue et que vous sentiez le film se détacher de la bobine. Faites encore quelques tours, jusqu’à ce que le film soit entièrement rentré dans la cartouche. Alors seulement, tirez le bouton de rembobinage vers le haut et ouvrez le dos. Dans la vidéo ci-dessous, la chaîne 64 ASA montre le chargement et le rembobinage sur un AE-1, en allemand.

Vidéo : « Canon AE1 Film einlegen (deutsch) », chaîne 64 ASA, en allemand, juin 2020. La procédure est la même sur les cinq autres modèles.

Ce qui fonctionne encore sans pile

Presque rien. Aucun des six appareils ne déclenche sans pile, même en pose B, et il n’existe pas de vitesse mécanique de secours. Canon le précise dans chaque mode d’emploi, en expliquant pour l’AE-1 que l’obturateur est à commande électronique. Reste la mécanique : vous pouvez regarder dans le viseur, faire la mise au point et rembobiner un film. Si la pile rend l’âme en plein milieu d’un film, celui-ci n’est donc pas perdu.

Cinq des six modèles fonctionnent avec une pile de 6 volts (4LR44 ou PX28, l’AT-1 n’acceptant d’après son mode d’emploi que la PX28 à l’oxyde d’argent), l’AL-1 avec deux piles AAA. Le contrôle de la pile diffère selon le modèle : l’AE-1 l’indique par l’aiguille du viseur, l’AT-1 sur la position « C » de l’interrupteur principal. L’AE-1 Program émet des bips, et sur l’A-1 un voyant clignote. S’il clignote vite, la pile suffit, s’il clignote lentement ou plus du tout, il est temps de la changer. Les piles disponibles et les équivalents qui conviennent sont présentés dans notre guide des piles pour Canon.

Où trouver les modes d’emploi

Les modes d’emploi originaux de Canon sont disponibles en PDF sur Internet, la plupart en anglais : pour l’AE-1, l’AT-1, l’A-1, l’AV-1 (également en allemand), l’AE-1 Program et l’AL-1. La chaîne 64 ASA propose aussi un tutoriel vidéo en allemand sur l’utilisation de l’AE-1.

6. Quels accessoires pour quel modèle ?

Canon a conçu tout un système d’accessoires pour la série A, et la plupart se montent sur les six boîtiers. Seuls le moteur rapide et le dos dateur font exception. Le tableau s’appuie sur les modes d’emploi et les brochures système de Canon.

Pour les flashs, « ouverture automatique » signifie ceci : quand l’objectif est sur « A », l’appareil adopte l’ouverture indiquée par le flash et passe de lui-même à la vitesse de synchronisation de 1/60 seconde. Sur les AT-1, AV-1 et AL-1, la vitesse bascule elle aussi. L’ouverture, en revanche, se règle à la main sur l’objectif, en lisant la bonne valeur dans le tableau du flash. Aucun des six boîtiers ne mesure l’éclair à travers l’objectif. Si le moteur MA s’adapte à l’AE-1 Program, c’est, selon Canon, grâce à trois contacts électriques au lieu de deux. La source ne dit pas si c’est l’appareil ou le moteur qui a été modifié pour cela : essayez donc un moteur MA d’occasion sur votre Program avant de l’acheter.

Ce qui manque souvent

Sur les boîtiers de la série A d’occasion, il manque souvent de petites pièces : l’œilleton, le petit cache vissé qui protège la prise du winder sous l’appareil, ou le bouchon de boîtier. Après plus de quarante ans, les œilletons d’origine sont souvent devenus cassants, et le cache se perd dès que quelqu’un a monté un winder une seule fois.

Transparence : nous vendons une partie des produits cités ici. Cet article se veut pourtant avant tout une aide, pas un argumentaire de vente. Pour ces trois pièces, nous avons fabriqué des remplacements. Notre œilleton se glisse sur l’oculaire des six modèles grâce à un adaptateur. Le cache pour la prise du winder convient aux AE-1, AE-1 Program, A-1, AT-1 et AV-1, et le bouchon de boîtier à toutes les montures FD. Une poignée vous manque sur l’AE-1 ? Vous trouverez chez nous une poignée qui se fixe par une vis sur les AE-1, AE-1 Program et A-1.

Pour les poses longues en B, et sur l’A-1 aussi pour les vitesses jusqu’à 30 secondes, vous vissez un déclencheur souple classique à filetage dans le bouton de déclenchement des AE-1, AE-1 Program et A-1. Et pour les FD 50 mm f/1,4 et f/1,8 à bague argentée, il existe le pare-soleil BS-55 qui leur correspond.

7. Ce qu’il faut vérifier à l’achat

La série A a plus de quarante ans. Les défauts décrits plus bas reviennent sans cesse dans les comptes rendus d’ateliers et sur les forums. Quand vous avez un appareil entre les mains, vérifiez dans cet ordre :

1. Mettez une pile et testez-la. Sans pile, vous ne pouvez ni déclencher ni vérifier l’automatisme (voir chapitre 5). Profitez-en pour regarder les contacts dans le logement : des dépôts verts ou blancs trahissent des piles qui ont coulé.
2. Déclenchez à plusieurs vitesses. Tendez l’oreille : entendez-vous un couinement ou un pépiement, et 1 seconde dure-t-elle nettement plus longtemps que 1/1000 ? L’AV-1 choisit elle-même la vitesse : visez donc une fois une zone claire, une fois une zone sombre.
3. Le diaphragme se ferme-t-il ? Objectif monté, bague de diaphragme réglée à la main sur 16, déclenchez en pose B en regardant dans l’objectif par l’avant. Le diaphragme doit se fermer puis se rouvrir.
4. L’automatisme réagit-il ? Bague de diaphragme sur « A » (sur l’AV-1 et l’AL-1, choisissez une ouverture), puis visez tour à tour une zone claire et une zone sombre. L’affichage doit bouger. L’AT-1 n’a pas d’automatisme : chez elle, c’est l’aiguille du posemètre qui doit dévier.
5. Dos et logement de pile. N’ouvrez le dos que s’il n’y a pas de film à l’intérieur. Les joints sont-ils collants ou friables ? La trappe du logement de pile tient-elle bien ?

Ces cinq vérifications ne donnent qu’une première impression. Canon recommande lui-même de passer un film d’essai avant toute prise de vue importante, et c’est le seul vrai test. Vous trouverez des conseils généraux pour acheter sur le site de petites annonces Kleinanzeigen ou chez un revendeur dans notre guide de l’achat d’occasion.

Le couinement du mécanisme de miroir

Le défaut le plus connu de la série A est un couinement au déclenchement, que certains ateliers surnomment « coqueluche ». Contrairement à ce qu’on lit souvent, il ne vient pas de l’obturateur. D’après un ancien technicien Canon sur le forum Photrio et le revendeur américain KEH, ce sont les paliers du frein de miroir qui sont à sec, parce que l’ancienne graisse s’est figée. Selon l’atelier Sniggi’s, ce sont surtout les AE-1, AE-1 Program et A-1 qui sont touchés ; selon l’atelier américain Garry’s Camera, les AT-1 et AV-1 aussi.

Sur la gravité du problème, les spécialistes ne sont pas tous d’accord. Selon KEH, le grincement n’abîme pas directement l’appareil, mais il peut retarder le déclenchement. L’atelier britannique JFR Film prévient que le mécanisme du miroir peut finir par se bloquer complètement, et déconseille d’y pulvériser simplement de l’huile. D’après sa grille tarifaire, Sniggi’s Cameras supprime le grincement pour 29 euros hors TVA. Un nettoyage, avec lubrification et remplacement des joints et de l’amortisseur de miroir, y est facturé 169 euros hors TVA. Pour savoir si un appareil qui grince a besoin d’une révision complète, lisez notre article « Tout appareil ancien a-t-il besoin d’une révision ? ». Pour trouver un atelier près de chez vous, consultez notre liste des ateliers de réparation.

Quand les joints s’effritent

Les six modèles ont des joints en mousse sur le dos ainsi qu’un amortisseur de miroir, une bande de mousse contre laquelle le miroir vient frapper au déclenchement. Après plus de quarante ans, s’ils n’ont jamais été remplacés, les deux sont souvent collants ou réduits en miettes. Des joints de dos qui ne sont plus étanches provoquent des traînées de lumière sur le film, et les débris de l’amortisseur se retrouvent sur le verre de visée et sur le miroir. Vous pouvez faire le remplacement vous-même. D’après les tutoriels d’iFixit, comptez 15 à 30 minutes pour l’AE-1 Program et deux à trois heures pour l’A-1. Nous expliquons la marche à suivre dans notre guide de remplacement des joints d’étanchéité à la lumière, et vous trouverez chez nous le matériel en kit avec outils.

La trappe du compartiment à pile

Sur l’AE-1, l’AE-1 Program, l’A-1 et l’AT-1, le compartiment à pile se trouve à l’avant, à côté de l’objectif ; sur l’A-1 et l’AE-1 Program, il est caché par la poignée amovible. Avec les années, le plastique devient fragile et le petit ergot qui maintient la trappe fermée finit par casser. Si la trappe ne tient plus, la pile peut perdre le contact. D’après un compte rendu de réparation sur iFixit, certains A-1 parmi les plus anciens ont encore une trappe en métal. Sniggi’s remplace la trappe pour 49 euros hors TVA. Pour la changer vous-même, suivez pas à pas notre guide de remplacement de la trappe de pile. Nous avons aussi conçu nous-mêmes une trappe de rechange, vendue par deux.

Photo client tirée d’un avis d’octobre 2025 : un AE-1 avec notre trappe de rechange sur le compartiment à piles.

Sur l’AL-1, c’est la trappe qui constitue le point faible le plus connu. Logée dans le bas de la poignée, elle subit la pression des deux piles. Dans son essai, Mike Eckman s’est montré convaincu par le Quick Focus, mais déçu par cette trappe. En novembre 2026, le revendeur Grainlab proposait un AL-1 presque comme neuf, si ce n’est que la trappe du compartiment à piles était défectueuse. Pour l’AL-1, nous avons une trappe de rechange dédiée.

Quand l’A-1 semble mort

Si le viseur d’un A-1 n’affiche rien, vérifiez d’abord le petit interrupteur de l’affichage, qui permet d’éteindre les chiffres. Si le déclencheur et l’avance du film sont bloqués et que le viseur affiche « EEEE EE », il peut s’agir d’une fausse manœuvre : quelqu’un a utilisé le testeur de profondeur de champ, puis a remis la bague des diaphragmes sur « A ». Le mode d’emploi explique comment s’en sortir : ramener le levier d’armement contre le boîtier, pousser le levier de surimpression vers la gauche et réarmer. Ce n’est que si cela ne suffit pas qu’il faut passer par un atelier. Si, sur un AE-1, le posemètre fonctionne mais que l’appareil ne déclenche pas, l’atelier JFR Film soupçonne l’électroaimant de déclenchement. Un atelier peut le nettoyer ou le remplacer.

Combien coûtent les modèles d’occasion

Pour établir ces prix, nous avons relevé le 5 novembre 2026 toutes les annonces publiées pour les six modèles dans la catégorie Foto du site de petites annonces Kleinanzeigen, soit 891 au total. Un script les a triées, et nous en avons vérifié un échantillon à la main. Le tableau porte sur 372 appareils vendus à l’unité avec un prix, avec ou sans objectif. Nous avons écarté les lots, les accessoires et les annonces portant la mention « défectueux », « non testé » ou « grince ». La médiane correspond au prix du milieu : la moitié des annonces se situe en dessous, l’autre moitié au-dessus. La colonne « Moitié centrale » indique la fourchette dans laquelle se trouve la moitié centrale des annonces ; un quart est moins cher, un quart plus cher. La dernière colonne, à droite, donne les prix demandés le 6 novembre 2026 par des revendeurs offrant une garantie (Kamera Klinikum, Grainlab, Sniggi’s, Foto Gregor, Kamerastore).

Près des deux tiers des boîtiers sont proposés avec un objectif. Pour l’AE-1 et l’A-1, l’objectif ne change presque rien au prix sur Kleinanzeigen ; pour l’AE-1 Program, l’AV-1 et l’AT-1, l’écart va de 10 à 30 euros. Le haut des fourchettes des marchands correspond surtout à des offres avec objectif, parfois sous forme de kit révisé avec accessoires. L’AE-1 est le modèle le plus courant et l’AL-1 le plus rare : pour ce dernier, impossible de donner une moyenne fiable.

8. Comment se comporte la série A sur le terrain ?

Une fiche technique en dit bien peu sur la sensation d’un appareil en main. Les photos qui suivent ont été prises avec des boîtiers de la série A et sont publiées sous licence libre sur Wikimedia Commons. Nous y ajoutons un résumé de ce que racontent ceux qui ont photographié avec ces modèles sur la durée.

A-1

Boîtier : Canon A-1 · Objectif : 28 mm f/2,8 · Film : Kodak Ektar 100 · Photo : Lewis Collard, libre de réutilisation avec mention de l’auteur (lewiscollard.com), via Wikimedia Commons

Sur Casual Photophile, James Tocchio voit dans l’A-1 l’appareil vintage par excellence pour ceux qui ont l’habitude des boîtiers modernes. Il apprécie ses nombreux modes d’exposition et la fluidité de son utilisation. James Mitchell s’en est servi avec de la Kodak Tri-X dans une forêt de nuages et dans un atelier, et salue la fiabilité de sa mesure. Ses critiques portent sur l’exposition manuelle et sur les mousses d’étanchéité de son exemplaire, qui laissaient passer la lumière (35mmc).

AE-1

Boîtier : Canon AE-1 · Film : Kodachrome (diapositive, 1981) · Photo : Acroterion, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

Jean-Mathieu Saponaro a emporté l’AE-1 dont il a hérité lors de road trips à travers les États-Unis ; sur 35mmc, il le décrit comme maniable et facile à apprivoiser. Ses photos ont été prises sur Kodak Portra 400. Dans son test, Tocchio est plus partagé : l’appareil invite à ralentir, mais l’exposition manuelle est laborieuse.

AV-1

Boîtier : Canon AV-1 · Objectif : 50 mm, f/4, 1/500 s · Film : Fomapan 100 · Photo : S. Dudley, domaine public, via Wikimedia Commons

Si vous aimez composer vos images en jouant sur l’ouverture, l’AV-1 vous plaira. Tocchio le résume en une phrase : « Shooting the Canon AV-1 is effortless and fluid. » Des années plus tard, Morten Byskov s’est de nouveau offert un AV-1 et l’a promené dans Vancouver, chargé d’Ilford HP5 Plus et de film négatif couleur. Dans son récit, Byskov reconnaît franchement que deux films ne suffisent pas pour se faire un avis définitif.

AT-1

Boîtier : Canon AT-1 · Film : diapositive couleur (2001) · Photo : © Heinrich Stürzl, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, fichier original

Après des décennies, Eric Arnold s’est remis à l’argentique : avec un AT-1 et une pellicule Kodak ISO 200, il a photographié un rassemblement Volkswagen et ses chiens. Dans son récit, il montre aussi ses ratés : des photos mal mises au point et d’autres sous-exposées à contre-jour. Ces échecs font partie de l’expérience AT-1 : chaque erreur vient de vous, et c’est elle qui vous fait progresser.

Les deux modèles les plus récents

Pour l’AE-1 Program et l’AL-1, nous n’avons pas trouvé sur Commons de photos accompagnées d’informations complètes sur le film et l’objectif. Andre Ritchie a photographié une répétition de danse avec la version Program et de la Kodak 400TX, et présente ses images sur 35mmc. Ritchie a trouvé ce travail posé à l’argentique plus fécond que sa tentative précédente de saisir le mouvement au numérique. Pour l’AL-1, le test de Mike Eckman vaut le détour. Il a mis le Quick Focus à l’épreuve sur des surfaces réfléchissantes, sur des lignes orientées dans différentes directions et avec un téléobjectif de 500 mm peu lumineux ouvrant à f/7. D’après son compte rendu, l’indicateur a vu juste à chaque fois. Sur EMULSIVE, Alex Nevelychko recommande cette aide à la mise au point tout particulièrement aux porteurs de lunettes.

Une fois vos films développés, vous pouvez les faire numériser par le labo ou les reproduire vous-même avec un appareil photo numérique. Notre guide de la numérisation avec un appareil photo numérique vous explique comment faire. Pour savoir quel film vous convient, consultez nos conseils pour choisir sa pellicule, et pour trouver un labo près de chez vous, notre liste des laboratoires photo.

9. Quel appareil de la série A est fait pour vous ?

Pour aller plus loin

L’essentiel de ce qui s’écrit en allemand sur les boîtiers Canon FD se trouve dans les forums : pour une question sur un appareil précis, le mieux est de la poser sur le forum APHOG ou sur le Bilderforum, où le fil consacré à l’A-1 tourne depuis des années. Dmitri a publié sur Analog.Cafe une comparaison illustrée de toute la série, en anglais, et les caractéristiques de chaque modèle figurent sur le site du Canon Camera Museum. Pour des tests détaillés modèle par modèle, voyez Casual Photophile (A-1, AE-1, AE-1 Program, AV-1, AL-1), CamerAgX (AT-1) et Mike Eckman (AL-1).

Côté boutique : toutes les piles pour appareils Canon figurent dans notre guide des piles.

Sources

• Canon Camera Museum : AE-1, AT-1, A-1, AV-1, AE-1 Program, AL-1 (lancement, prix de lancement, caractéristiques, genèse)
• Modes d’emploi Canon : AE-1 et AE-1 partie II, AT-1, A-1, AV-1, AE-1 Program, AL-1 (modes d’exposition, pile, test de la pile, fonctionnement sans pile, chargement du film)
• Canon : mode d’emploi de l’A-1, fermeture du diaphragme et blocage (reproduit sur mir.com.my)
• Brochures Canon : brochure système de la série A (accessoires, verres de visée, Motor MA), brochure avec le chiffre de ventes de l’AE-1, documentation de l’AL-1 sur le Quick Focus, brochure système de l’AT-1
• Modes d’emploi des accessoires Canon : Motor Drive MA, Data Back A
• Grincement et réparation : KEH, Photrio, JFR Film, Garry’s Camera, Sniggi’s Cameras (tarifs), guides iFixit sur les mousses d’étanchéité de l’AE-1 Program et de l’A-1
• Retours d’expérience : Tocchio AE-1, Tocchio AE-1 Program face à l’AE-1, Bell AE-1 Program, Tocchio AV-1, Casual Photophile AL-1, Eckman AL-1, Nevelychko AL-1, CamerAgX AT-1, Arnold AT-1, Mitchell A-1, Saponaro AE-1, Ritchie AE-1 Program, Byskov AV-1, Ervin (AV-1, dans un test Minolta), Photrio : A-1 face à l’AE-1 Program
• Prix d’occasion : notre propre relevé de 891 annonces sur Kleinanzeigen.de le 05.11.2026 (catégorie photo, prix demandés, 372 appareils vendus à l’unité retenus), prix des revendeurs relevés le 06.11.2026 chez Kamera Klinikum, Grainlab, Sniggi’s, Foto Gregor et Kamerastore