Pile SR44 / CR1/3N : appareils compatibles

Ce sont deux façons de fournir la même alimentation de 3 volts à la cellule : soit deux piles bouton à l’oxyde d’argent SR44 empilées de 1,55 V chacune (11,6 × 5,4 mm chacune, soit environ 3,1 V au total), soit une seule pile bouton au lithium CR1/3N d’une tension nominale de 3 V (également appelée 2L76 ou DL1/3N, 11,6 × 10,8 mm). La CR1/3N a été conçue spécialement pour remplacer à l’identique la paire de SR44 : même diamètre et même hauteur totale que deux SR44 superposées. Les deux solutions se logent dans le même compartiment à piles.

Ce format se retrouve surtout sur la dernière génération de Leica, aussi bien dans la gamme M que dans la série R électronique. Concrètement : Leica M6 Classic, Leica M6 TTL et Leica MP, ainsi que Leica R-E, R4, R4s, R5, R6 et R6.2. Sur les modèles mécaniques (M6, MP, R6), la pile alimente uniquement la cellule ; sur les modèles électroniques de la série R, elle alimente aussi l’obturateur. Le Leica R7 n’a pas sa place dans cette liste : il fonctionne en 6 volts et nécessite 4× SR44 ou 2× CR1/3N. Vous trouverez la liste complète des appareils compatibles, avec fonction de recherche, en haut de cette page.

Sur le plan électrique, les deux solutions fonctionnent parfaitement dans les appareils cités. À vous de peser le pour et le contre :

• 2× SR44 à l’oxyde d’argent : ces piles sont la référence historique pour les cellules des appareils argentiques. L’oxyde d’argent maintient une tension quasi constante de 1,55 V par pile jusqu’à peu avant la fin de sa durée de vie. Capacité typique d’environ 150 à 200 mAh, mesures très précises. Inconvénient : il faut empiler deux piles et les insérer toutes les deux dans le bon sens, ce qui rend le changement un peu plus délicat. Disponibles chez Ausgeknipst en lot de rechange de 4 SR44.
• 1× CR1/3N lithium : une seule pile au lieu de deux, donc un changement plus rapide et moins de risques d’erreur d’empilement. Le lithium a une autodécharge très faible (plus de 10 ans de stockage) et fonctionne de façon fiable même par temps froid, ce qui en fait un choix intéressant pour un usage occasionnel et la photo en extérieur. Inconvénient : en fin de capacité, la tension d’une pile lithium chute plus brutalement que celle d’une pile à l’oxyde d’argent, et on trouve la CR1/3N moins souvent que la SR44 en droguerie ou en supermarché près de chez soi (en ligne, en revanche, aucun souci). Marques : Varta, Duracell, Panasonic.

Avec 2× SR44, les deux piles doivent être empilées l’une sur l’autre, pôle plus vers le haut. La grande face plate (le pôle plus) est donc tournée vers le pôle positif du logement de pile, en général vers le haut ou vers le couvercle à vis. Si les piles sont empilées pôle contre pôle (plus contre plus), les tensions s’annulent et la cellule ne donne plus signe de vie. Avec une seule CR1/3N, le pôle plus correspond à la grande face plate, le pôle moins au petit anneau négatif sur la face opposée. Dans les deux cas, une inversion de polarité n’abîme en général rien : les circuits Leica sont protégés contre l’inversion de polarité, l’appareil ne réagit tout simplement pas.

Les boîtiers Leica dont il est question ici (M6, MP ainsi que R-E et R4 à R6.2) ont été conçus d’origine pour 3 V : l’empilement de piles à l’oxyde d’argent (3,1 V) comme la pile lithium (3,0 V) se situent donc exactement dans la plage prévue. Les modèles alimentés en 6 V, comme le R7 ou le M7, ne sont pas concernés ici. Avec les appareils à pile PX625, c’était exactement l’inverse : ils ont été conçus pour des piles au mercure de 1,35 V, et toutes les piles de remplacement actuelles délivrent soit une tension trop élevée (1,5 V pour l’alcaline), soit une courbe de décharge différente. Cela dit, avec les SR44/CR1/3N : l’oxyde d’argent maintient une tension très constante pendant toute sa durée de vie (c’est d’ailleurs historiquement la principale raison pour laquelle on a privilégié cette chimie pour les cellules), tandis que le lithium, lui aussi stable, chute plus nettement en fin de capacité. Les piles bouton alcalines (LR44) sont à proscrire pour une mesure précise, car leur tension baisse en continu de 1,6 V à 1,2 V ; avec un film inversible, les erreurs d’exposition qui en résultent sont visibles. Le film négatif pardonne davantage, mais pour des valeurs justes, la SR44 ou la CR1/3N reste le choix qui s’impose.