Type de batterie PX400 — Appareils photo compatibles

La PX400 est une pile bouton au zinc-oxyde de mercure de 1,35 volt (Zn-HgO) mesurant 11,2 × 3,6 mm. Elle a été produite à partir des années 1960 par Mallory (sous le nom RM400), Eveready (EPX400) et d'autres fabricants, principalement pour les posemètres des petits reflex. Comme toutes les piles au mercure, elle fournissait une tension extrêmement stable sur environ 95 % de sa décharge — la raison pour laquelle elle s'est imposée pour les posemètres analogiques. Désignation IEC : MR42.

La PX400 était principalement utilisée dans la famille Pentax Spotmatic : Pentax Spotmatic SP, SP-II, SP-IIA, SP500 et SP1000 ainsi que les modèles frères commercialisés sous la marque Honeywell-Pentax pour le marché américain. Elle équipait aussi les premiers reflex Fujica ST601 et ST701. La liste complète et consultable de tous les appareils compatibles se trouve en haut de cette page.

Les piles à oxyde de mercure pures comme la PX400 ont été pratiquement interdites à partir de 2000 par la directive européenne 98/101/CE, car leur teneur en mercure dépassait largement le seuil autorisé. La directive sur les batteries 2006/66/CE a confirmé cette interdiction. La production mondiale a cessé à la fin des années 1990 — les nouvelles piles PX400 ne sont plus légalement disponibles depuis. La raison n’est pas la pile elle-même, mais la pollution environnementale due au mercure en cas d’élimination incorrecte.

Point important d'abord : le compartiment pile de la famille Spotmatic est très plat, 11,2 × 3,6 mm. Une LR44 ou SR44 (5,4 mm de hauteur) ne rentre physiquement pas — contrairement à la plus grande PX625. Les options valables sont :

• Pile auditif zinc-air type P312 + adaptateur : La P312, avec environ 3,5 mm de hauteur, est assez plate pour le compartiment PX400. Sous charge, elle fournit constamment 1,35 V — exactement la tension d'origine. Disponible chez Ausgeknipst en kit adaptateur avec piles P312 ou en pack de recharge P312. Inconvénient : après retrait du film protecteur, la pile ne dure que 4 à 8 semaines, même sans utilisation. Recommandée pour toutes les caméras PX400, indispensable pour la Fujica ST601/ST701.
• Piles bouton équivalentes Wein-Cell : Piles spéciales zinc-air du commerce photo, chimiquement identiques à la P312, mais plus chères et moins disponibles.
• Pile alcaline/oxyde d'argent de hauteur adaptée (par ex. 387S, 392) : Physiquement utilisables, mais fournissent 1,5-1,55 V au lieu de 1,35 V. Sans problème pour la famille Pentax/Honeywell-Spotmatic (voir question suivante), mais NON recommandé pour la Fujica ST601/ST701 — là, le posemètre est sensible à la tension et donne des mesures faussées avec 1,5 V.

Spotmatic et Fujica sont ici deux mondes complètement différents et ne doivent pas être mis dans le même sac :

• Famille Pentax/Honeywell Spotmatic (SP, SP-II, SP-IIA, SP500, SP1000) : Le posemètre est conçu comme un pont de Wheatstone qui, une fois équilibré à zéro, est insensible à la tension d'alimentation. Une Spotmatic fonctionne correctement avec 1,35 V (mercure/air-zinc), 1,5 V (alcaline) ou 1,55 V (oxyde d'argent). Seule la mécanique pose une contrainte — il faut respecter la forme 11,2 × 3,6 mm.
• Fujica ST601 et ST701 : Ces modèles n'utilisent PAS de pont de Wheatstone selon Camera-wiki, mais une photocellule au silicium avec circuit FET. Le posemètre est explicitement sensible à la tension et donne des valeurs nettement fausses avec des piles alcalines modernes de 1,5 V ou des piles à oxyde d'argent de 1,55 V. Pour les ST601/ST701, 1,35 V est impératif — soit via un adaptateur air-zinc (P312), soit par une modification de la caméra avec une diode Schottky.

Pour la régulation générale de la tension pour d'autres types d'appareils photo sensibles à la tension : une tension plus élevée que la valeur nominale fait qu'un posemètre dépendant de la tension reçoit plus de lumière que ce qui est réellement présent — l'appareil ferme le diaphragme ou raccourcit le temps d'exposition et le résultat est sous-exposé. Une tension plus basse conduit à une surexposition. Le film négatif pardonne bien mieux la surexposition que la sous-exposition — une légère sous-tension est donc généralement le moindre mal. Plus important que la valeur absolue est la constance pendant la décharge : les piles alcalines et les piles à oxyde d'argent standard voient leur tension diminuer continuellement et faussent la mesure au fil de leur durée de vie ; le mercure, l'air-zinc et les NiMH maintiennent en revanche la tension largement constante.