Quelle pile remplace la PX32 ?

La PX32 est une pile au mercure de 5,6 V, constituée de quatre éléments au mercure de 1,35 V empilés (désignation HM-4N : « 4 Hg cells »). Elle a été fabriquée à partir de la fin des années 1960, notamment par Mallory (sous la référence TR164), Eveready (E164) et Varta (V164PX), principalement pour la famille Yashica Electro 35. Dimensions : environ 16,5 mm de diamètre × 45 mm de long, soit bien plus que les piles bouton 6 V actuelles. Comme toutes les piles au mercure, elle délivrait une tension constante pendant presque toute sa décharge, ce qui la rendait idéale pour les vitesses d’obturation à commande électronique de l’Electro 35.

Elle équipait avant tout l’ensemble de la gamme d’appareils à télémètre Yashica Electro 35 : Electro 35, GS, GT, GSN, GTN, GTS, GL, AX, Electro G, Electro Half, les versions Gold Mecanica ainsi que les modèles plus tardifs vendus sous la marque Kyocera (35G, 35GL, 35GS, 35GSN, 35GT, 35GTN). On la trouve aussi dans le Yashica MG-1, l’appareil à viseur Konica Electron et les posemètres Sekonic L-256 et L-258. Vous trouverez en haut de cette page la liste complète des 26 modèles, avec fonction de recherche.

Les piles contenant du mercure, comme la PX32, ont été interdites dans l’UE par la directive 2006/66/CE relative aux piles ; aux États-Unis, une interdiction comparable s’applique depuis 1996 en vertu du Mercury-Containing and Rechargeable Battery Management Act. Les derniers stocks légaux ont été écoulés vers 2009. Ce n’est pas la pile en elle-même qui est en cause, mais la pollution au mercure lorsqu’elle n’est pas éliminée correctement. La tension très stable qui faisait tout son intérêt technique ne se retrouve plus aujourd’hui qu’indirectement, avec des solutions de remplacement zinc-air ou NiMH.

Il n’existe pas un seul « meilleur » remplacement, chaque solution a ses points forts et ses points faibles :

• 4LR44 (6 V, alcaline) dans un adaptateur : la solution standard. La 4LR44 est une pile bon marché, composée d’éléments empilés et disponible partout (on l’utilise par exemple dans les colliers pour chiens). Elle mesure environ 25 mm de haut, et un adaptateur la met à la longueur de 45 mm de la PX32. Chez Ausgeknipst, vous la trouverez sous forme d’adaptateur PX32 avec pile 4LR44 fournie. Avantage : peu coûteuse et facile à racheter à tout moment. Inconvénient : la tension d’une pile alcaline baisse légèrement au fil de sa durée de vie.
• 4SR44 (6,2 V, oxyde d’argent) dans le même adaptateur : on remplace simplement la pile alcaline par une pile à l’oxyde d’argent. C’est plus cher, mais la courbe de tension reste nettement plus constante sur toute la durée de vie, et la pile dure plus longtemps. Pour un Yashica Electro 35 très sollicité, c’est la configuration techniquement la plus propre.
• Quatre LR44/SR44 empilées au lieu d’une 4LR44 : mécaniquement, cela fonctionne aussi, mais c’est laborieux (il faut empiler quatre piles bouton séparées en respectant la polarité) et cela coûte à peu près autant qu’une 4LR44 toute faite. À réserver au dépannage, quand vous n’avez pas de 4LR44 sous la main.
• PX32 / TR164 / E164 d’origine : on trouve parfois de vieux stocks sur eBay. Mais bien souvent, les piles ont coulé ou sont profondément déchargées, et la vente de piles neuves contenant du mercure à destination de l’UE est interdite. Déconseillé.

Avec la famille Yashica Electro 35, en général non, et c’est là sa principale particularité par rapport aux autres appareils conçus pour des piles au mercure. La cellule de l’Electro 35 utilise un montage en pont qui compense automatiquement les variations de tension sur une large plage. Une 4LR44 (6 V) ou une 4SR44 (6,2 V) donne donc, en pratique, les mêmes mesures que la pile au mercure d’origine de 5,6 V. C’est précisément pour cette raison que la 4LR44 est ici le remplacement standard, la solution pragmatique.

En théorie, le principe habituel s’applique : une tension plus élevée fait croire à la cellule qu’il y a trop de lumière et entraîne une sous-exposition ; une tension plus faible entraîne une surexposition. Le film négatif pardonne bien mieux la surexposition que la sous-exposition, une légère sous-tension serait donc plutôt le moindre mal. Plus important encore que la valeur absolue : la stabilité tout au long de la courbe de décharge. Les piles alcalines comme la 4LR44 baissent lentement, l’oxyde d’argent (4SR44) maintient une tension nettement plus stable. Sur l’Electro 35, grâce au montage en pont, les deux conviennent sans souci ; avec des posemètres plus pointilleux comme le Sekonic L-256, la 4SR44 reste toutefois le choix techniquement le plus propre.