Type de pile PX32 — Caméras compatibles

La PX32 est une pile au mercure de 5,6 volts, composée en interne d'un empilement de quatre cellules au mercure de 1,35 V (désignation HM-4N — "4 cellules Hg"). Elle a été fabriquée à partir de la fin des années 1960 notamment par Mallory (sous le nom TR164), Eveready (E164) et Varta (V164PX), principalement pour la famille Yashica Electro 35. Dimensions : environ 16,5 mm de diamètre × 45 mm de longueur — nettement plus grande que les piles bouton 6 V actuelles. Comme toutes les piles au mercure, elle fournissait une tension constante sur presque toute la décharge, ce qui la rendait idéale pour les temps d'exposition contrôlés électroniquement des Electro 35.

Les principaux utilisateurs étaient toute la série de télémètres Yashica Electro 35 : Electro 35, GS, GT, GSN, GTN, GTS, GL, AX, Electro G, Electro Half, les variantes Gold-Mecanica ainsi que les modèles plus récents sous label Kyocera (35G, 35GL, 35GS, 35GSN, 35GT, 35GTN). Également la Yashica MG-1, l'appareil télémétrique Konica Electron et les posemètres Sekonic L-256 et L-258. La liste complète et consultable avec les 26 modèles se trouve en haut de cette page.

Les piles au mercure comme la PX32 ont été interdites dans l'UE par la directive sur les piles 2006/66/CE ; aux États-Unis, une interdiction comparable est en vigueur depuis 1996 grâce au Mercury-Containing and Rechargeable Battery Management Act. Les derniers stocks légaux ont été épuisés vers 2009. La raison n'est pas la pile elle-même, mais la pollution environnementale causée par le mercure en cas d'élimination inappropriée. Les caractéristiques de tension constante qui les rendaient techniquement si populaires existent aujourd'hui seulement de manière indirecte — via des solutions de remplacement au zinc-air ou NiMH.

Il n'existe pas un seul "meilleur" remplacement — chaque option a ses forces et faiblesses propres :

• 4LR44 (6 V alcaline) dans l'adaptateur : Solution standard. La 4LR44 est une pile empilable bon marché, disponible partout (par exemple pour colliers pour chiens), d'environ 25 mm de hauteur, prolongée à 45 mm pour la PX32 via un adaptateur. Chez Ausgeknipst sous forme d'adaptateur PX32 incluant la pile 4LR44. Avantage : bon marché, toujours disponible à l'achat. Inconvénient : la tension alcaline baisse légèrement au cours de la durée de vie.
• 4SR44 (6,2 V oxyde d'argent) dans le même adaptateur : Remplacement direct de la pile alcaline par une pile oxyde d'argent. Coût plus élevé, mais une courbe de tension beaucoup plus constante sur toute la durée de vie et une meilleure longévité. Pour une Yashica Electro 35 très utilisée, c'est la configuration techniquement la plus propre.
• Quatre LR44/SR44 empilées au lieu d'une 4LR44 : Fonctionne aussi mécaniquement, mais c'est délicat (quatre piles bouton séparées doivent être empilées dans le bon sens) et coûte à peu près autant qu'une 4LR44 prête à l'emploi. À utiliser seulement en dépannage si aucune 4LR44 n'est disponible.
• Original PX32 / TR164 / E164 : Des stocks anciens sont parfois proposés sur eBay. Cependant, les piles sont souvent fuyantes ou profondément déchargées — et la vente de nouvelles piles contenant du mercure dans l'UE est interdite. Non recommandé.

Pour la famille Yashica Electro 35, en général non — et c'est ici la particularité la plus importante par rapport à d'autres appareils à mercure. L'Electro 35 utilise un circuit en pont dans le posemètre, qui compense automatiquement les fluctuations de tension sur une large plage. Une 4LR44 (6 V) ou 4SR44 (6,2 V) fournit donc des mesures qui ne diffèrent pas en pratique de la cellule originale au mercure de 5,6 V. C'est précisément pour cela que la 4LR44 est ici le remplacement standard pragmatique.

Le principe habituel s'applique théoriquement : une tension plus élevée fait que le posemètre reçoit trop de lumière et conduit à une sous-exposition ; une tension plus basse à une surexposition. Le film négatif pardonne beaucoup mieux la surexposition que la sous-exposition, une légère sous-tension serait donc plutôt le moindre mal. Plus important que la valeur absolue est la constance sur la courbe de décharge : les piles alcalines comme la 4LR44 chutent lentement, l'oxyde d'argent (4SR44) maintient la tension beaucoup plus stable — avec l'Electro 35 grâce au circuit en pont, les deux ne posent pas de problème, mais pour des posemètres pointilleux comme le Sekonic L-256, la 4SR44 est cependant le choix techniquement plus propre.