Type de pile V74PX : appareils photo compatibles

La V74PX est une pile alcaline cylindrique de 15 volts au format colonne (environ 34,9 × 15,1 mm), fabriquée par Varta à partir des années 1960. Le « V » signifie Varta, tandis que Varta a adopté le suffixe « PX » comme désignation photographique générique. Ses équivalents courants sont 504, MN154, BLR154 et 10LR54. Contrairement à la PX625 au mercure, la V74PX n’a jamais contenu de mercure : elle était alcaline dès le départ, ce qui suffisait pour ses usages typiques (flashs, électronique de déclenchement).

La V74PX alimentait principalement des flashs et certains posemètres des années 1960 et 1970. Voici quelques modèles typiques de la liste de compatibilité ci-dessus :

• Flashs : flash Nikon BC-7, Minox BC flash 'A' et 'B', flash Minox pour AG-1, flash Rollei 16S, Yashica Flash-O-Set (I/II), Fuji/Fujica Rapid SF Flash
• Posemètres : Gossen Sixtron
• Appareils photo compacts : Voigtländer Vitoret F, Yashica E

En dehors du monde de la photographie, la V74PX est également utilisée dans le pistolet à air Feinwerkbau LP90. C’est pourquoi on trouve souvent le terme de recherche « batterie LP90 » sur Internet, même si LP90 n’est pas à proprement parler le nom d’une pile, mais celui d’un modèle de pistolet.

Varta a arrêté la production de la V74PX il y a des années. Les piles Varta d’origine ne se trouvent plus que sous forme de stocks résiduels coûteux et souvent anciens sur eBay ou chez des revendeurs spécialisés ; les produits neufs de ce format ne sont pratiquement plus fabriqués industriellement. Certains fabricants tiers comme Exell proposent encore avec la 504A un équivalent fonctionnel, mais son approvisionnement est compliqué en Allemagne. Pour la plupart des collectionneurs, une solution avec adaptateur et piles bouton courantes est donc plus pratique.

Comme la V74PX est constituée en interne de dix cellules de 1,5 V empilées, il est techniquement possible de la reproduire proprement avec un adaptateur :

• Adaptateur Ausgeknipst-V74PX avec 10× AG10 (LR54) : Boîtier en plastique technique aux dimensions exactes de la V74PX d’origine, rempli de dix piles bouton AG10 standard, fournissant exactement 15 V. Les AG10 (également appelées LR54, 189 ou 389A) sont disponibles partout à bas prix : pas de problème de pile au mercure ni de date limite de conservation des piles zinc-air. Disponible chez nous sous la forme de l’adaptateur V74PX avec 10× AG10.
• Exell 504A ou Varta V74PX NOS : Remplacement direct 1:1, sans adaptateur. Avantage : il suffit de l’insérer. Inconvénient : prix unitaire élevé, disponibilité très variable et les piles stockées peuvent être déjà à moitié déchargées au moment de leur réception.
• Montage maison avec gaine thermorétractable + 10× LR54 : Fonctionne en principe, mais la manipulation est fastidieuse et la fiabilité mécanique limitée. L’empilement glisse dans le compartiment à piles et les contacts s’oxydent plus rapidement. Recommandé uniquement comme solution de bricoleur.

Non, et c’est là toute la différence avec le cas de la PX625. Avec la PX625, la mesure de l’exposition dépend directement du niveau de tension, d’où l’importance de la tension constante de 1,35 V de la cellule au mercure. Ce n’est pas le cas des appareils utilisant des V74PX : les flashes ont besoin de 15 V uniquement pour charger un condensateur. Que la pile fournisse 15,5 V lorsqu’elle est neuve ou 13 V vers la fin de sa durée de vie ne modifie que le temps de charge, pas le fonctionnement. L’électronique de déclenchement de la Feinwerkbau LP90 tolère elle aussi une large plage de tension.

Seul le Gossen Sixtron est un véritable posemètre, dont l’affichage peut théoriquement être affecté par une chute de tension ; en pratique, l’effet reste toutefois limité, car le Sixtron a été conçu avec un simple circuit à galvanomètre et non avec une référence à cellule au mercure. Une pile alcaline V74PX neuve suffit amplement ici ; pour une plus grande précision, il vaut mieux comparer le posemètre à un spotmètre moderne.