Type de pile V74PX : appareils compatibles

La V74PX est une pile alcaline cylindrique de 15 volts, au format colonne (environ 34,9 × 15,1 mm), fabriquée par Varta à partir des années 1960. Le « V » désigne Varta, tandis que le suffixe « PX » a été repris par Varta comme identifiant photo générique. Ses équivalents les plus courants sont les références 504, MN154, BLR154 et 10LR54. Contrairement à la PX625 au mercure, la V74PX n’a jamais contenu de mercure : elle était alcaline dès le départ, ce qui suffisait pour ses usages habituels (flashs, électronique de déclenchement).

La V74PX alimentait surtout des flashs et quelques posemètres des années 1960 et 70. Voici des exemples typiques tirés de la liste de compatibilité ci-dessus :

• Flashs : Nikon BC-7 Blitz, Minox BC flash 'A' et 'B', Minox Blitz für AG-1, Rollei 16S Blitz, Yashica Flash-O-Set (I/II), Fuji/Fujica Rapid SF Flash
• Posemètres : Gossen Sixtron
• Appareils compacts : Voigtländer Vitoret F, Yashica E

En dehors de la photographie, la V74PX équipe aussi le pistolet à air comprimé Feinwerkbau LP90. C’est pourquoi on croise souvent sur Internet la recherche « pile LP90 », alors qu’à proprement parler, LP90 n’est pas un nom de pile mais un modèle de pistolet.

Varta a arrêté la fabrication de la V74PX il y a des années. Les piles Varta d’origine ne se trouvent plus que sous forme de fins de stock coûteuses, souvent restées trop longtemps en stock, sur eBay ou chez des revendeurs spécialisés ; quant aux piles neuves de ce format, elles ne sont pratiquement plus produites industriellement. Quelques fabricants tiers comme Exell proposent encore la 504A, un équivalent fonctionnel, mais elle est difficile à se procurer en Allemagne. Pour la plupart des collectionneurs, la solution la plus pratique reste donc un adaptateur garni de piles bouton du commerce.

Comme la V74PX se compose en interne de dix éléments de 1,5 V empilés les uns sur les autres, on peut la reproduire proprement avec un adaptateur :

• Adaptateur V74PX Ausgeknipst avec 10× AG10 (LR54) : boîtier en plastique technique aux dimensions exactes de la V74PX d’origine, garni de dix piles bouton AG10 du commerce, qui délivre exactement 15 V. Les AG10 (aussi appelées LR54, 189 ou 389A) se trouvent partout à petit prix : pas de casse-tête avec les Wein Cell, pas de date de péremption comme avec le zinc-air. Disponible chez nous : adaptateur V74PX avec 10× AG10 incluses.
• Exell 504A ou V74PX Varta NOS : remplacement direct, sans adaptateur. Avantage : on la met en place et c’est tout. Inconvénients : prix unitaire élevé, disponibilité très irrégulière, et une pile de stock peut déjà être à moitié vide au moment de l’achat.
• Montage maison avec gaine thermorétractable + 10× LR54 : ça fonctionne en principe, mais c’est fastidieux et peu fiable mécaniquement. L’empilement glisse dans le compartiment à piles et les contacts s’oxydent plus vite. À réserver aux bricoleurs.

Non, et c’est toute la différence avec le débat autour de la PX625. Avec la PX625, la mesure de la lumière dépend directement du niveau de tension, d’où l’importance de la tension constante de 1,35 V des piles au mercure. Avec les appareils à V74PX, c’est différent : les flashs n’ont besoin des 15 V que pour charger un condensateur. Que la pile fournisse 15,5 V lorsqu’elle est neuve ou seulement 13 V en fin de vie, seul le temps de recharge change, pas le fonctionnement. L’électronique de déclenchement du Feinwerkbau LP90 tolère elle aussi une large plage de tension.

Seul le Gossen Sixtron est un véritable posemètre, dont l’affichage pourrait en théorie être faussé par une baisse de tension. En pratique, l’effet reste faible, car le Sixtron repose sur un simple circuit à galvanomètre et non sur une référence de pile au mercure. Une V74PX alcaline neuve suffit donc largement ; pour plus de précision, mieux vaut comparer le posemètre avec un spotmètre moderne.