Type de pile PX21 : appareils photo compatibles

La PX21 est une pile cylindrique en forme de bâtonnet, composée de trois éléments montés en série. Dimensions : environ 16,8 mm de diamètre × environ 50 mm de longueur ; ce n’est donc pas une pile bouton, mais un bâtonnet allongé. À l’origine, elle était fabriquée à partir de la fin des années 1960 comme pile au mercure 3MR50 (3 × 1,35 V = 4,05 V), principalement par Mallory (TR-133) et Eveready (E133). Au milieu des années 1990, elle est passée à la technologie alcaline-manganèse. Son successeur s’appelle 3LR50 et est aujourd’hui vendu sous des désignations telles que V21PX, A21PX ou RX-2, avec désormais une tension nominale de 4,5 V. Contrairement à la PX625, il existe donc un successeur direct, légalement disponible et de même format.

La PX21 alimentait principalement les modèles Praktica reflex à commande électronique des années 1970 et du début des années 1980 fabriqués à Dresde, c’est-à-dire la série L à monture « Electric » : Praktica LLC, PLC, PLC2, PLC3, VLC, VLC2, VLC3, EE, EE2, EE3, LTL 2, DTL, DTL2, DTL3 et Electronic 24×36. En dehors de Praktica, elle alimentait également les obturateurs centraux électroniques Compur des tailles 0, 1, 3, 5 et 5 FS (fabriqués par Deckel pour les appareils photo moyen et grand format), le Voigtländer Vitessa 126 S electronic ainsi que le Paillard Bolex H16. La liste complète des 23 modèles d’appareils photo figure dans le tableau consultable en haut de cette page.

La PX21 date d'une époque où chaque fabricant de piles attribuait ses propres références et où il n'existait pas encore de norme IEC uniforme pour ce format. 3MR50 était la référence d'origine au mercure (trois éléments au mercure, environ 50 mm de long), tandis que 3LR50 est la désignation IEC alcaline actuelle. D'autres noms spécifiques aux fabricants circulent : Mallory TR-133, Eveready E133, Varta V21PX, Duracell/Exell A21PX, Kodak RX-2. Lors d'une recherche ou d'une commande, il peut être utile d'essayer plusieurs de ces synonymes. Ils désignent tous la même pile cylindrique de 16,8 × 50 mm.

Pour la PX21, la situation est plus simple que pour la PX625, car un successeur moderne reste disponible au format d'origine. Chaque option a néanmoins ses propres avantages et inconvénients :

• Modèle alcalin d'origine 3LR50 / V21PX / A21PX (4,5 V) : Le successeur direct, prêt à l'emploi en sortie d'usine. S'utilise sans adaptateur et est disponible en ligne dans les versions Varta, Exell ou Duracell. Inconvénient : courbe de décharge alcaline typique. La tension diminue progressivement au cours de la durée de vie, ce qui peut entraîner une légère dérive des valeurs d'exposition sur certains modèles d'appareils photo. Son prix est désormais généralement de 10 à 15 € par pile.
• Ausgeknipst PX21 adapter + 3× LR44: Adaptateur cylindrique qui permet d'utiliser trois piles bouton LR44 (3 × 1,5 V = 4,5 V) au format PX21. Avantage : les LR44 sont disponibles dans tous les supermarchés ou drogueries pour quelques euros, tandis que l'adaptateur constitue un achat unique et durable. Même tension que la pile d'origine 3LR50. Disponible en adaptateur PX21 avec trois piles LR44.
• Adaptateur PX21 Ausgeknipst + 3× SR44 (oxyde d’argent) : même boîtier, mais rempli de piles bouton à l’oxyde d’argent (3 × 1,55 V = 4,65 V). Avantage : les SR44 ont une courbe de décharge nettement plus plate que les LR44 et maintiennent une tension presque constante pendant la majeure partie de leur durée de vie, ce qui est techniquement plus fiable pour la cellule. Inconvénient : les SR44 sont un peu plus chères que les LR44 et plus difficiles à trouver en droguerie.

La plupart des appareils photo PX21, notamment la série Praktica L (LLC, PLC, VLC), ont été conçus dès leur fabrication pour la version alcaline de 4,5 V et utilisent un circuit en pont dans la cellule. Ce circuit mesure des rapports de tension plutôt que des valeurs absolues et tolère donc largement la différence entre 4,05 V (mercure) et 4,5 V (alcaline). Une tension supérieure à la valeur nominale provoquerait en principe une sous-exposition. La cellule considère qu’il y a plus de lumière qu’en réalité et ferme le diaphragme ou raccourcit le temps de pose. Sur la plupart des appareils photo PX21, cet effet est toutefois à peine mesurable grâce au circuit en pont.

Plus importante que la valeur absolue de la tension, la constance sur l’ensemble de la courbe de décharge est déterminante. Les piles alcalines (LR44, 3LR50) voient leur tension diminuer continuellement et fournissent des mesures fluctuantes au cours de leur durée de vie. Les piles à l’oxyde d’argent (SR44), en revanche, maintiennent une tension presque constante pendant environ 90 à 95 % de leur décharge, très comparable au comportement des piles au mercure d’origine. Pour les applications exigeantes avec un film inversible, la version SR44 est donc le choix techniquement le plus fiable ; pour les films négatifs, qui tolèrent sans problème une surexposition ou une sous-exposition d’un à deux diaphragmes, la version LR44 est tout à fait suffisante en pratique.