Coder ses objectifs Leica M : tirez le maximum de votre optique

Entre un Leica M et son objectif, il n’existe pas le moindre contact électrique. Pour savoir quel objectif est monté, un M numérique lit six cases sur la baïonnette, chacune noire ou blanche : c’est le code 6 bits. Les objectifs Leica récents le portent d’origine, contrairement aux modèles plus anciens et aux objectifs d’autres marques comme Voigtländer ou Zeiss. Vous pouvez les coder vous-même, avec un gabarit et le bon feutre. Un Voigtländer reçoit alors le code de l’objectif Leica qui s’en rapproche le plus. Il voyage en quelque sorte avec une carte d’identité d’emprunt, si bien que la correction appliquée par le boîtier n’est qu’approximative. Le jeu en vaut tout de même la chandelle. Sur un M, le boîtier inscrit alors l’objectif dans les données de l’image et éclaircit lui-même les coins sombres : c’est une question de confort. Sur les SL2 et SL3, le codage est doublement utile : le stabilisateur d’image y a besoin de la focale que, sans code, vous devez régler à la main dans le menu à chaque changement d’objectif.

Conseil de la communauté : Macfilos a publié un article très approfondi sur le codage 6 bits et l’ajustement des données EXIF avec les objectifs d’autres marques. Lire l’article.

Sommaire

1. Qu’est-ce que le codage 6 bits ?
2. Qu’est-ce que le codage vous apporte concrètement ?
3. Quels objectifs en profitent ?
4. Comment appliquer le code sur l’objectif ?
5. Guide pas à pas, avec le tableau des codes
6. Erreurs fréquentes et conseils pratiques

1. Qu’est-ce que le codage 6 bits ?

Six minuscules cases sur la bague de la monture. Noires ou blanches. Il n’en faut pas plus pour qu’un Leica numérique reconnaisse l’objectif.

Leica a introduit ce système en 2006 avec le M8, le premier boîtier M numérique. Dans le système M, il n’existe aucun contact électrique entre le boîtier et l’objectif. À la place, la bague de la monture comporte six petites cavités, remplies de peinture noire ou blanche. On obtient ainsi un code binaire : six positions, 64 combinaisons possibles. Le boîtier lit ce code de façon purement optique : de petits émetteurs de lumière intégrés au boîtier éclairent les cases, et des récepteurs placés juste à côté mesurent la quantité de lumière renvoyée. C’est ainsi que le décrit la demande de brevet de Leica datant de 2006.

Le noir absorbe la lumière (= 1), le blanc et le métal nu la renvoient (= 0). La séquence se lit dans le sens des aiguilles d’une montre, lorsque vous regardez l’objectif par l’arrière et que les cases se trouvent en haut, à 12 heures. Simple en apparence, et pourtant fiable depuis près de 20 ans.

Quels boîtiers lisent le code ? Tous les boîtiers Leica M numériques depuis le M8 (2006), soit les séries M8, M9, M (Typ 240), M10 et M11, ainsi que leurs variantes comme les M-P, M-D et Monochrom. Sur les SL2 et SL3, le code fonctionne avec l’adaptateur d’origine Leica M-Adapter L.

Les objectifs Leica plus récents (à partir de 2006 environ) sortent d’usine déjà codés. Les cavités sont fraisées à la machine et peintes de façon permanente. Les anciens objectifs Leica, les Voigtländer, Zeiss ZM, TTArtisan, 7Artisans et ceux des autres marques, eux, n’ont pas ce code. C’est précisément là qu’intervient le codage après coup.

2. Qu’est-ce que le codage vous apporte concrètement ?

Dès que votre boîtier identifie l’objectif, quatre choses se produisent. Deux se voient sur l’image, deux vous épargnent du travail.

Qu’indiquent les données EXIF sans code ?

Sans code, les métadonnées indiquent « Objectif inconnu » ou rien du tout. Focale, ouverture : aucune trace. Si vous utilisez 15 cailloux différents et que vous voulez filtrer vos photos par objectif dans Lightroom, vous connaissez la frustration. Avec le codage, le boîtier inscrit automatiquement l’objectif dans chaque fichier. Sur un objectif d’une autre marque, c’est toutefois le modèle Leica dont vous lui avez donné le code qui y figure.

Quels défauts d’image le boîtier corrige-t-il lui-même ?

C’est l’avantage le plus concret. Les boîtiers Leica numériques embarquent un profil de correction pour chaque objectif codé. Le vignetage (les coins sombres), l’aberration chromatique et le redouté effet « drapeau italien » sont ainsi corrigés directement dans l’appareil. Ce sont surtout les grands-angles de moins de 35 mm qui en profitent, et la différence se voit.

Bien coder un objectif tiers : vous avez un Zeiss ZM 35mm f/2 Biogon ? Codez-le comme un Leica Summicron-M 35mm f/2 (IV). Focale, ouverture et cadre lumineux concordent, et la liste de recommandations de Zeiss indique ce profil comme adapté au Biogon. Inutile que la correspondance soit parfaite : le profil de correction fait déjà l’essentiel.

Pourquoi le stabilisateur des SL2 et SL3 a besoin de la focale

C’est le point que beaucoup sous-estiment. Les Leica SL2 et SL3 intègrent un stabilisateur dans le boîtier (IBIS). Pour compenser correctement, il doit impérativement connaître la focale. Sans codage, l’appareil utilise la focale réglée dans le menu, ou ne stabilise pas du tout. Si vous montez un 28 mm et que l’appareil calcule encore avec 90 mm, l’IBIS compense beaucoup trop et c’est lui-même qui ajoute du flou de bougé à votre image.

Bien sûr, vous pouvez régler la focale à la main dans le menu. Mais si vous oubliez de le faire après un changement d’objectif, les 200 photos suivantes sont bonnes pour la poubelle. Le codage règle ça automatiquement. Une fois fait, vous n’avez plus jamais à y penser.

Choix de l’adaptateur sur SL : l’adaptateur Leica M-Adapter L d’origine transmet le code 6 bits au SL. Beaucoup d’adaptateurs tiers (par ex. de K&F Concept, TTArtisan) ne le font pas. Si vous voulez que le SL reconnaisse l’objectif de lui-même, il vous faut l’adaptateur d’origine.

Fini les détours par le menu

Sans code : on change d’objectif, on ouvre le menu, on choisit la focale à la main, on valide, on ressort. Avec trois changements d’objectif par jour, c’est agaçant. Avec dix, c’est insupportable. Un objectif codé est reconnu immédiatement : vous le montez sur la baïonnette et vous photographiez.

Pourquoi il faut absolument coder vos objectifs (surtout sur SL2/SL3)

Jonathan Harris, de Worldwide Camera Exchange, explique les avantages et montre comment coder un objectif avec le kit Akara.

3. Quels objectifs en profitent ?

Pour faire court : tout objectif à monture M non codé d’usine, sur n’importe quel Leica M numérique et, avec l’adaptateur adéquat, sur le SL.

Anciens objectifs Leica (avant 2006)

Summicron 50mm f/2 Version IV, Summilux 35mm f/1.4 Pre-ASPH, Elmarit 28mm f/2.8 : ce sont les classiques. Optiquement, ils tiennent souvent la comparaison avec les formules actuelles. Mais sur un M10 ou un M11, ils restent « invisibles » tant que vous ne les avez pas codés. Grâce aux profils de correction, un objectif déjà bon devient encore meilleur.

Voigtländer VM

Fabriqués par Cosina, les objectifs Voigtländer sont une alternative très appréciée à Leica dans le système M. Nokton 35mm f/1.2, Ultron 35mm f/2, APO-Lanthar 50mm f/2 : une qualité optique de premier ordre pour une fraction du prix d’un Leica. Ils sortent d’usine sans code. Certains modèles récents présentent de légères rainures sur la bride de la monture, qui retiennent mieux la peinture appliquée. Codez-les comme l’objectif Leica qui s’en rapproche le plus : d’abord le même cadre lumineux, puis si possible la même focale et une ouverture proche.

Zeiss ZM

Planar 50mm f/2, Biogon 35mm f/2, C Sonnar 50mm f/1.5. Zeiss a même publié une liste officielle de recommandations indiquant quel profil Leica convient à quel grand-angle ZM sur le M9 et les modèles plus récents. Vous la trouverez dans un article de questions-réponses du portail d’assistance de Zeiss. Pour les 50 et 85 mm, Zeiss estime qu’un profil n’est pas vraiment nécessaire.

Objectifs chinois de TTArtisan, 7Artisans et Thypoch

Les marques tierces à petit prix y gagnent elles aussi énormément. Un TTArtisan 50mm f/1.4 sur un M11 sans codage : aucune donnée d’objectif dans les EXIF, aucune correction. Sur le SL, vous devez en plus, pour le stabilisateur, régler la focale à la main dans le menu à chaque changement d’objectif. Les profils de correction ne tombent pas parfaitement juste, mais 80 % d’amélioration au lieu de 0 %, c’est un net progrès.

4. Comment appliquer le code sur l’objectif ?

Il existe quatre méthodes. Le bon choix dépend de la somme que vous voulez y consacrer et de ce que vous vous sentez capable de faire vous-même.

Le service usine de Leica, c’est la solution la plus chère : les alvéoles sont fraisées et peintes, et un nettoyage est inclus. Pour un Noctilux à 5.000 EUR, ça se justifie. Pour un Voigtländer à 300 EUR, beaucoup moins.

Match Technical propose des baïonnettes de rechange avec des alvéoles de codage déjà fraisées. Une solution solide, mais il faut démonter en partie l’objectif. Ce n’est pas à la portée de tout le monde.

Pour l’immense majorité des utilisateurs, un kit d’encodage est le meilleur compromis : on clipse le gabarit et on noircit les points. Aucun outil, aucun démontage. L’encre tient bien à l’usage quotidien et s’enlève sans laisser de traces si besoin.

Le fait maison avec un Sharpie et un modèle en papier, ça marche, mais c’est plus délicat qu’on ne le croit. Sans gabarit rigide, il faut de la patience pour tomber pile sur les bonnes positions. Et l’appareil ne reconnaît pas de façon fiable toutes les encres noires comme du noir.

5. Pas à pas : le codage avec le kit encodeur Ausgeknipst

Étape 1 : trouver le code

Cherchez votre objectif dans le tableau des codes ci-dessous (il est aussi fourni avec le kit et figure sur notre page produit). Un objectif d’une autre marque ? Choisissez un objectif Leica avec le même cadre lumineux, puis si possible la même focale et une ouverture maximale proche.

En toute transparence : nous vendons une partie des produits cités ici. Cet article se veut néanmoins avant tout une aide, et non un argumentaire de vente.

Étape 2 : clipser l’encodeur

Placez l’encodeur, c’est-à-dire le gabarit, sur la baïonnette et enclenchez-le. Le gabarit s’ajuste parfaitement et vous indique les six positions. Rien ne bouge.

Étape 3 : remplir les points

Avec le feutre uni Super Ink Marker PNA-125 fourni, remplissez les cases noires indiquées par le code. Les cases blanches restent vierges : le métal nu renvoie la lumière et compte comme du blanc. Comptez une seconde par point.

Étape 4 : retirer l’encodeur et tester

Retirez le gabarit, laissez sécher l’encre quelques minutes, puis montez l’objectif sur le boîtier. L’objectif Leica dont vous avez appliqué le code doit maintenant s’afficher dans le menu ou en Live View. Sinon, retouchez les points et vérifiez qu’aucune trace de noir n’a débordé sur une case blanche.

Une vis sur l’un des emplacements du code ? Sur certains objectifs, une vis de fixation occupe l’une des six positions. Pas d’inquiétude : comblez la tête de vis avec une touche de peinture blanche ou de vernis à ongles blanc. Si le code demande un point noir à cet endroit, il suffit de repasser en noir une fois que c’est sec.

Tableau des codes 6 bits des objectifs Leica M

Trouvez votre objectif (ou l’équivalent Leica le plus proche) et relevez son code. Regardez l’objectif par l’arrière et tournez-le jusqu’à ce que les six cases se trouvent en haut, à 12 heures : la position 1 est alors la case de gauche, la position 6 celle de droite.

Légende : ○ = blanc (pas de peinture/métal nu) | ● = noir (à colorier)

Sur smartphone, faites défiler le tableau horizontalement. La colonne « Cadre » indique le cadre lumineux que l’objectif fait apparaître dans le viseur. Un tiret signifie que nous ne disposons pas de cette information. Elle a son importance pour le codage : l’appareil lit le code et le cadre ensemble, et ne reconnaît le code que si les deux concordent.

Le codage 6 bits expliqué et démontré

Dr Scott McDonald montre comment coder un objectif avec un gabarit en papier et un Sharpie, et explique ce que l’appareil fait de ce code.

Kit encodeur 6 bits & feutre spécial pour Leica M & SL (EUR 39,95)

6. Erreurs fréquentes et conseils pratiques

Erreur n° 1 : le mauvais feutre

C’est la raison la plus fréquente pour laquelle un objectif codé à la main n’est pas reconnu. Toutes les encres noires n’absorbent pas la lumière des capteurs logés dans la baïonnette : si l’encre est brillante, elle renvoie la lumière, et l’appareil lit « blanc » au lieu de « noir ». Il y a aussi la question de la pointe. Si elle est plus large que les ouvertures du gabarit, vous devez l’y enfoncer, et elle s’effiloche au bout de quelques objectifs. C’est exactement ce que des clients nous ont signalé avec l’Edding 8400, qui était autrefois fourni dans notre kit. C’est pourquoi nous y joignons aujourd’hui le feutre uni Super Ink Marker PNA-125 : sa fine pointe ronde passe à travers les ouvertures, et l’appareil reconnaît le code de manière fiable. En 2024, PetaPixel a d’ailleurs présenté un kit de codage dont le fabricant recommande ce feutre, car il est arrivé en tête de ses propres tests.

Erreur n° 2 : choisir le mauvais code

Pour un objectif d’une autre marque, c’est d’abord le cadre lumineux qui doit correspondre ; la focale et l’ouverture maximale ne viennent qu’ensuite. Un 40 mm à baïonnette non modifiée, comme le Voigtländer Nokton classic 40mm f/1.4, fait apparaître le cadre 50 sur un Leica M. Un code de 35 mm n’y est pas reconnu de façon fiable, alors qu’un code de 50 mm l’est. Nous recommandons celui du Noctilux-M 50mm f/1 (011111) : il fonctionne aussi sur les exemplaires dont une vis se trouve sous les cases 5 et 6. Nous l’avons testé sur un Leica M8. Les données de l’image indiquent alors 50 mm. Une fois le bon cadre trouvé, la règle est simple : une focale et une ouverture maximale aussi proches que possible, avec de préférence une ouverture maximale égale ou plus grande pour l’objectif Leica. Choisissez aussi plutôt un modèle Leica ancien, car les boîtiers plus anciens ne connaissent pas toujours les codes des objectifs très récents.

Erreur n° 3 : ne pas changer la focale sur le SL

Si vous travaillez sans codage sur un SL2/SL3 et que vous oubliez de changer la focale dans le menu après avoir changé d’objectif, vous obtiendrez systématiquement des images floues. L’IBIS compense alors pour une focale erronée. Avec le codage, cela n’arrive pas.

Erreur n° 4 : un adaptateur d’une autre marque sur le SL

Tous les adaptateurs M vers L ne transmettent pas le code 6 bits. Seul l’adaptateur Leica M-Adapter L d’origine transmet le codage. Ceux de K&F, de TTArtisan et de nombreux adaptateurs vendus sur eBay ne le font pas.

Règle empirique pour les objectifs d’autres marques : vous avez un objectif qui ne figure dans aucune liste Leica ? Prenez le modèle Leica de focale identique. À focale égale mais ouverture différente, privilégiez l’objectif le moins lumineux (par exemple, codez un f/1.2 comme un f/1.4). La correction du vignetage prévue pour l’objectif moins lumineux est un peu plus forte, et mieux vaut trop que pas assez.

Erreur n° 5 : coder pour un boîtier argentique

Le codage 6 bits n’a aucun effet sur les boîtiers Leica M argentiques (M6, M7, MP, M-A). Ces appareils n’ont pas de capteur pour le lire. Le code n’y fait aucun mal, mais il n’y apporte rien non plus. Épargnez-vous cette peine.

Erreur n° 6 : ne pas laisser l’encre sécher correctement

Si vous montez l’objectif sur l’appareil juste après avoir rempli les cases, vous risquez de laisser des bavures d’encre sur la baïonnette du boîtier. Laissez à l’encre quelques minutes, le temps qu’elle soit complètement sèche. Ensuite, elle résiste au frottement.

Comment retirer le codage : si vous voulez modifier le code ou le retirer, imbibez un coton-tige d’alcool isopropylique et essuyez les points. L’encre du feutre uni part ainsi sans laisser de résidus. Vous pouvez ensuite appliquer un nouveau code ou utiliser l’objectif sans codage.

Pour aller plus loin

La communauté a réuni une documentation abondante. Voici les meilleures sources :

• Macfilos : Third-Party Lenses on Steroids with 6-Bit Coding. Un article très détaillé, avec des exemples concrets
• Moritz Recke : Adding 6-Bit Coding to Leica M Lenses. Un tutoriel pas à pas pour le faire soi-même
• Yukosteel : Leica M Lenses Auto Detection System. Une analyse technique approfondie du mécanisme de lecture par capteurs
• Rangefinderforum : liste des codes 6 bits. Le tableau complet des codes, enrichi par la communauté

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