Type de batterie PX21 — Appareils photo compatibles

La PX21 est une pile cylindrique en bâtonnet composée de trois cellules en série. Dimensions : environ 16,8 mm de diamètre × environ 50 mm de longueur — donc pas une pile bouton, mais un bâtonnet allongé. À l'origine, elle était fabriquée à partir de la fin des années 1960 comme pile au mercure 3MR50 (3 × 1,35 V = 4,05 V), principalement par Mallory (TR-133) et Eveready (E133). Au milieu des années 1990, elle a été remplacée par une pile alcaline-manganèse — son successeur s'appelle 3LR50 et est aujourd'hui vendu sous des noms comme V21PX, A21PX, V4034PX ou RX-2, avec une tension nominale de 4,5 V. Contrairement à la PX625, il existe donc un successeur direct et légal disponible dans le même format.

La PX21 alimentait principalement les modèles d'appareils photo reflex Praktica à commande électronique des années 1970 et début des années 80 de Dresde — donc la série L avec la monture « Electric » : Praktica LLC, PLC, PLC2, PLC3, VLC, VLC2, VLC3, EE, EE2, EE3, LTL 2, DTL, DTL2, DTL3 et Electronic 24×36. En dehors de Praktica, elle était aussi utilisée dans les obturateurs centraux électroniques Compur de tailles 0, 1, 3, 5 et 5 FS (fabriqués par Deckel pour les appareils moyen et grand format), le Voigtländer Vitessa 126 S electronic ainsi que le Paillard Bolex H16. La liste complète avec les 23 modèles d'appareils photo se trouve dans le tableau consultable en haut de cette page.

Le PX21 vient d'une époque où chaque fabricant de piles attribuait son propre numéro de type et où il n'existait pas encore de norme IEC unifiée pour cette forme. 3MR50 était le type original au mercure (trois piles Mn, ~50 mm de long), 3LR50 est la désignation alcaline IEC actuelle. Par ailleurs, il existe des noms spécifiques aux fabricants : Mallory TR-133, Eveready E133, Varta V21PX ou V4034PX, Duracell/Exell A21PX, Kodak RX-2. Lors d'une recherche ou d'une commande, il vaut la peine d'essayer plusieurs de ces synonymes — ils désignent tous la même pile cylindrique de 16,8 × 50 mm.

Pour le PX21, la situation est plus détendue que pour le PX625, car un successeur moderne au format original reste disponible. Pourtant, chaque option a ses propres forces et faiblesses :

• Original alcalin 3LR50 / V21PX / A21PX (4,5 V) : Le successeur direct prêt à l'emploi. Convient sans adaptateur, disponible en ligne en version Varta, Exell ou Duracell. Inconvénient : courbe de décharge alcaline typique — la tension diminue continuellement au cours de la durée de vie, ce qui peut entraîner une légère dérive des valeurs d'exposition sur certains modèles d'appareils photo. Prix par pièce généralement entre 10 et 15 €.
• Adaptateur Ausgeknipst PX21 + 3× LR44 : Adaptateur de douille imprimé en 3D, qui convertit trois piles bouton LR44 (3 × 1,5 V = 4,5 V) au format PX21. Avantage : les LR44 sont disponibles dans tous les supermarchés ou magasins de droguerie pour quelques euros, l'adaptateur est un achat unique et durable. Identique en tension à l'original 3LR50. Disponible en tant que adaptateur PX21 avec trois piles LR44.
• Adaptateur Ausgeknipst PX21 + 3× SR44 (oxyde d’argent) : Même douille, mais remplie avec des piles bouton à oxyde d’argent (3 × 1,55 V = 4,65 V). Avantage : les SR44 ont une courbe de décharge beaucoup plus plate que les LR44 et maintiennent la tension presque constante sur la majeure partie de leur durée de vie — techniquement plus propre pour le posemètre. Inconvénient : les SR44 sont un peu plus chères que les LR44 et plus difficiles à trouver en pharmacie.

La plupart des appareils PX21 — en particulier la série Praktica-L (LLC, PLC, VLC) — ont été spécifiés dès leur fabrication pour la variante alcaline 4,5 V et utilisent un pont de Wheatstone dans le posemètre. Ce circuit mesure des rapports de tension plutôt que des valeurs absolues et est donc largement tolérant à la différence entre 4,05 V (mercure) et 4,5 V (alcaline). Une tension plus élevée que la valeur nominale entraînerait en principe une sous-exposition — le posemètre capte plus de lumière qu’il n’y en a réellement, ce qui ferme le diaphragme ou réduit le temps d’exposition. Dans la plupart des PX21, cet effet est cependant à peine mesurable grâce au pont de Wheatstone.

Plus important que la valeur absolue de la tension est la constance sur toute la courbe de décharge. Les piles alcalines (LR44, 3LR50) voient leur tension diminuer continuellement et fournissent des mesures fluctuantes tout au long de leur durée de vie. Les piles à oxyde d'argent (SR44) maintiennent leur tension presque constante sur environ 90–95 % de la décharge — un comportement très similaire à celui des piles au mercure d'origine. Pour les applications exigeantes avec film diapositive, la variante SR44 est donc le choix techniquement le plus propre ; pour le film négatif, qui tolère sans problème une surexposition ou une sous-exposition d’un à deux stops, la variante LR44 est en pratique tout à fait suffisante.