Pentax ME vs ME Super vs MX : Quelle Pentax compacte te convient ?
La Pentax ME, ME Super et MX partagent le même boîtier compact M, mais sont trois appareils très différents : la ME est une priorité à la vitesse pure pour ceux qui veulent juste photographier. La ME Super ajoute des vitesses manuelles par boutons-poussoirs et expose jusqu’à 1/2000 s. La MX est entièrement mécanique, fonctionne sans pile et offre la plus grande image dans le viseur de sa catégorie. Les trois utilisent deux piles bouton SR44 courantes — pas de problème de mercure, pas d’adaptateur nécessaire.
Image de couverture : Thomas Backa — CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
Table des matières
- Trois appareils, un boîtier — vue d’ensemble
- Données techniques en comparaison directe
- Philosophie d’utilisation : automatique, boutons ou molettes
- Le viseur — l’argument d’achat sous-estimé
- Pile : insère une SR44, c’est tout (avec un piège)
- Points faibles et liste de contrôle pour l’occasion
- Laquelle te convient ? (Et pourquoi la K1000 est trop chère)
- Recommandations d'objectifs pour débuter
- Accessoires et numérisation
Trois appareils, un boîtier — vue d’ensemble
En 1972, Olympus a présenté l’OM-1 et a rendu du jour au lendemain tous les autres reflex gros et lourds. Pentax a mis quatre ans à répondre. Fin 1976, la ME et la MX sont sorties simultanément — deux appareils dans un boîtier compact pratiquement identique, mais avec des philosophies opposées.
La ME était radicale : priorité à la vitesse uniquement, pas de vitesses manuelles, rien à régler sauf l’ouverture. La MX était l’inverse — entièrement mécanique, entièrement manuelle, conçue comme une alternative plus petite à la gamme professionnelle. En 1979, Pentax a lancé la ME Super, qui ajoutait des vitesses manuelles par boutons-poussoirs et un obturateur 1/2000.
Pour situer, car la série M devient vite confuse : les MV et MG sont des automatiques économiques simplifiées, la ME-F de 1981 est le premier reflex autofocus en série au monde (intéressant techniquement, peu utile en pratique), et la LX de 1980 est le fleuron professionnel étanche avec viseurs interchangeables. La K1000 ne fait pas partie de la série M — elle est plus grande, plus lourde et plus simple, mais coûte aujourd’hui plus cher que la MX techniquement meilleure grâce à sa réputation d’appareil scolaire. Plus d’infos plus tard.
Plus petite qu’une OM-1
La ME mesure 131 × 82,5 × 49,5 mm pour 460 g — quelques millimètres plus petite dans chaque dimension que l’Olympus OM-1 et environ 60 g plus légère. La MX est légèrement plus grande avec 135,5 mm de largeur et 495 g, mais reste plus plate et plus basse que l’OM-1. La ME et la MX font donc partie des plus petits reflex 35 mm jamais fabriqués.
Données techniques en comparaison directe
| Pentax ME | Pentax ME Super | Pentax MX | |
|---|---|---|---|
| Années de fabrication | 1976–1979 | 1979–1984 | 1976–1984 |
| Obturateur | Seiko, métal, vertical, électronique | Métal, vertical, électronique | Tissu, horizontal, mécanique |
| Vitesses | 8 s – 1/1000 | 4 s – 1/2000 | 1 s – 1/1000 + B |
| Synchronisation flash | 1/100 | 1/125 | 1/60 |
| Exposition | priorité à la vitesse uniquement | Priorité à la vitesse + manuel (boutons) | manuel uniquement |
| Viseur | 0,97×, 92 % | 0,95×, 92 % | 0,97×, 95 %, 8 disques interchangeables |
| Affichage dans le viseur | LEDs des temps | LEDs des temps | 5 LEDs + temps et ouverture lisibles |
| Pile | 2× SR44/LR44 | 2× SR44/LR44 | 2× SR44/LR44 |
| Sans pile | juste B + 1/100 | juste B + 1/125 | toutes les vitesses, juste mesure HS |
| Dimensions (mm) | 131 × 82,5 × 49,5 | 131,5 × 83 × 49,5 | 135,5 × 83,5 × 49,5 |
| Poids (boîtier) | 460 g | 460 g | 495 g |
| Moteur | Winder ME (1,5–2 im./s) | Winder ME/ME II | Winder MX (2 im./s), Motor Drive (5 im./s) |
| Prix d’occasion 2026* | env. 40–80 EUR | env. 60–120 EUR | env. 110–220 EUR |
*Boîtiers fonctionnels non entretenus sur le marché de l’occasion EU ; les exemplaires vérifiés par les revendeurs avec garantie sont plus chers. Les trois acceptent tous les objectifs Pentax K — de 1975 aux objectifs Limited actuels.
Un conseil pour ceux qui consultent les spécifications : la Wikipedia anglaise liste pour la ME les dimensions de la MX (erreur de copier-coller). Les bonnes valeurs pour la ME sont en haut.
Philosophie d’utilisation : automatique, boutons ou molettes
Pentax ME — l’automatique cohérente
La ME n’a pas de roue des vitesses. Tu choisis l’ouverture sur l’objectif, l’appareil choisit la vitesse — en continu entre 8 secondes et 1/1000. Ça peut sembler restrictif, mais ça marche étonnamment bien : le posemètre à mesure centrale est fiable. CasualPhotophile l’a testé et n’a vu aucune mauvaise exposition sur plus de 72 photos — son verdict : « une de ces rares valeurs ».
Si tu utilises l’exposition comme moyen de création, tu peux corriger l’exposition (±2 stops sur la bague autour de la manivelle de rembobinage). Il n’y a pas plus de contrôle manuel. C’est justement ce qui fait de la ME un secret bien gardé pour ceux qui veulent simplement photographier — et l’entrée la moins chère dans la série M.
Pentax ME Super — automatique plus boutons
La ME Super fait tout ce que la ME peut faire, plus des vitesses manuelles de 4 s à 1/2000. Elles ne se règlent pas avec une molette, mais avec deux boutons-poussoirs à côté du déclencheur. C’est la décision de design la plus controversée de toute la série. Certains s’y habituent tout de suite, d’autres jamais. Hamish Gill de 35mmc était gêné par le minuscule bouton de déverrouillage pour changer de mode et par l’absence de verrouillage AE — son verdict : « Pas pour moi, mais un super appareil quand même ».
Au final, la ME Super est la plus flexible des trois. Si tu veux posséder un seul appareil M et avoir à la fois l’automatique et le contrôle manuel, c’est celui-ci qu’il te faut.
Pentax MX — la mécanique
La MX se passe complètement d’électronique dans l’obturateur. Molette des temps en haut, ouverture sur l’objectif, cinq LED dans le viseur indiquent l’écart (vert = bon, orange = demi-stop d’écart, rouge = un stop ou plus). La pile alimente seulement l’exposimètre — l’appareil fonctionne sans.
Sur le forum Photrio, Ian Grant résume bien : « J’ai les deux mais je préfère la MX — c’est un obturateur mécanique donc il fonctionne même si la pile est à plat. Je trouve aussi qu’elle est beaucoup plus rapide à utiliser. » Et CasualPhotophile appelle la MX « la Mazda Miata des reflex 35 mm… une machine pour la street photography ».
Astuce : molette des temps en mode viseur
La petite molette des temps de la MX est un peu délicate à manipuler à l’œil — c’est une caractéristique de conception, pas un défaut. Astuce de la communauté : pose l’index sur la molette crantée et bloque-la avec le majeur au lieu de la tourner entre deux doigts. Après deux films, tu auras le coup de main.
Le viseur — l’argument d’achat sous-estimé
Sur le papier, les trois sont presque identiques : grossissement de 0,95× à 0,97×. Mais à l’œil, c’est un monde qui les sépare.
La MX montre 95 % du champ visuel avec un grossissement de 0,97× — la plus grande et la plus lumineuse visée de sa catégorie, plus grande que sur certains appareils pro. En plus, elle propose huit dépoli interchangeables (qu’elle partage avec la LX) et l’affichage du temps et de l’ouverture dans le viseur. Tu vois toute ton exposition sans quitter l’œil du sujet. Sur la ME et la ME Super, tu ne vois que le temps.
Un bon point soulevé dans le fil Photrio : l’affichage LED des temps sur la ME Super est plus facile à lire en faible lumière que les petites LED de la MX. Si tu photographies souvent au crépuscule, essaie les deux à l’œil.
Pile : insère une SR44, c’est tout (avec un piège)
Voici une bonne nouvelle. Contrairement aux classiques de l’ère mercure (mot-clé PX625), les trois modèles Pentax n’ont besoin que de deux piles bouton 1,5 V de type SR44 ou LR44 — encore disponibles partout aujourd’hui, sans adaptateur ni correction de tension. Le circuit de mesure fonctionne avec un pont de Wheatstone, pour lequel la tension exacte de la pile importe peu.
L’oxyde d’argent (SR44) maintient la tension constante jusqu’à la fin et dure nettement plus longtemps que l’alkaline (LR44). Prends des piles de marque — les piles génériques qui fuient sont l’une des causes les plus fréquentes de corrosion des compartiments à piles sur les appareils d’occasion.
Attention : la sous-exposition silencieuse de la ME
Avec une pile vide, la ME ne s’éteint pas en mode automatique — elle déclenche toujours, son bruit est tout à fait normal, mais elle expose quand même mal. Tu ne t’en rends compte qu’au développement du film. La ME Super et la MX sont plus indulgentes à ce niveau. Donc : pour la ME, insère toujours une pile neuve avant de faire passer un film important, et en cas de doute, utilise le test de pile.
Points faibles et liste de contrôle pour l’occasion
Les trois appareils ont entre 40 et 50 ans. Ce qui compte alors, ce n’est pas tant la fiche technique que la question : qu’est-ce qui peut tomber en panne, et qu’est-ce qui peut être réparé ?
ME et ME Super : l’amortisseur de miroir encrassé
Le problème le plus connu des modèles électroniques se trouve dans le boîtier du miroir. L’amortisseur d’air du miroir contient des pièces en caoutchouc qui durcissent et collent après des décennies. Symptômes : le miroir reste bloqué en haut, bouge lentement, ou après une longue pause, rien ne se passe au déclenchement. Steve Roberts le décrit de façon frappante sur le forum Photrio : les pièces en caoutchouc vieillissantes « se transforment progressivement en gelée ». La réparation est possible (iFixit documente le service complet du boîtier du miroir), mais avec des prix de boîtier entre 40 et 100 EUR, cela vaut rarement le coup chez un professionnel — c’est plutôt un cas pour les bricoleurs ou pour acheter un meilleur exemplaire.
La ME Super a en plus deux problèmes propres : le mécanisme de rembobinage tombe souvent en panne sur les modèles très utilisés (un utilisateur de forum en collectionne maintenant : « Ils ne valent pas la peine d’être réparés — j’en achète juste un autre »), et les contacts oxydés sur la bague ASA/correction font parfois sauter l’affichage à des valeurs extrêmes. Ce dernier problème se résout souvent en tournant plusieurs fois la bague d’avant en arrière.
MX : presque tout est réparable
Le MX vieillit différemment. Les joints d’étanchéité à la lumière et les tampons du miroir se désagrègent — c’est standard pour tous les reflex de cette époque et facile à réparer soi-même pour pas cher. L’obturateur mécanique peut être entretenu comme une horloge. Un problème spécifique et plus rare du MX est l’usure des pignons dans l’obturateur horizontal, qui provoque une exposition inégale sur la largeur de l’image (« step exposure ») — tu ne le remarques qu’avec un film test ou sur une surface uniformément grise à 1/1000. Mais en général : comme rien d’électronique ne peut tomber en panne, le MX est le plus durable des trois. Savoir si un service complet vaut le coup dépend du cas — notre article « Chaque appareil photo argentique cassé a-t-il besoin d’un CLA ? » aide à décider, et dans la liste des ateliers tu trouveras des professionnels qui s’occupent encore de Pentax.
Liste de contrôle pour l’achat d’occasion
- Apporter une pile SR44 neuve. Sans pile, tu ne peux presque rien tester sur ME et ME Super.
- Test du miroir (ME/ME Super) : déclencher dix fois de suite, même après une pause d’une minute. Tout blocage ou remontée lente = problème d’amortisseur.
- Armement (ME Super) : effectuer plusieurs cycles de transport — le levier doit revenir proprement et le déclencheur se tendre ensuite.
- Passer toutes les vitesses (MX) : compter 1 s à l’oreille, vérifier les vitesses rapides sur une surface claire — la fente doit se déplacer uniformément.
- Vérifier l’affichage : comparer la valeur mesurée avec une appli smartphone ou un appareil connu ; pour la ME Super, tester l’anneau ASA pour détecter des problèmes de contact (si le temps varie de façon erratique, le contact est oxydé).
- Joints d’étanchéité et compartiment pile : Des miettes noires collantes sur la porte arrière sont normales et faciles à réparer ; un dépôt vert dans le compartiment pile est un signal d’alerte pour une corrosion plus profonde.
Laquelle te convient ? (Et pourquoi la K1000 est trop chère)
| Tu veux… | Prends celle-ci | Pourquoi |
|---|---|---|
| photographier simplement, budget minimal | ME | Automatique précise, à partir de ~40 EUR — il n’y a pas plus d’appareil par euro dans la série M |
| un appareil pour tout | ME Super | Automatique pour la route, manuel quand ça compte, 1/2000 en réserve |
| contrôle total, street, fiabilité | MX | Mécanique sans risque électronique, meilleur viseur, fonctionne sans pile |
| le nom du cours photo | K1000 | Honnêtement : plutôt pas — voir ci-dessous |
À propos de la K1000, car la question revient toujours : c’est un bon appareil robuste. Mais il coûte désormais entre 120 et 230 EUR d’occasion — autant que la MX et plus que la ME Super, qui est deux fois mieux équipée. En échange, tu as moins : pas de retardateur, pas d’arrêt du posemètre, boîtier plus grand et plus lourd, synchro flash identique. Le surcoût est un simple effet de nom dû à vingt ans de recommandations en cours photo. Une ME Super est la K1000 plus intelligente, une MX la meilleure.
Des avis indépendants de la communauté
Le fil Photrio « ME Super vs MX : la plus fiable ? » est la meilleure compilation d’expériences à long terme :
- À propos de la MX : « La MX est un tank et le posemètre est excellent. Le film diapositive ou les photos de nuit ne posent aucun problème. » (Don Promillo)
- À propos de la ME Super : « Le mécanisme d’armement de la ME Super est sujet à des pannes. » (Jeff Bradford) — en revanche, la qualité d’image : « excellente », seuls les boutons restent une question de goût (Michael W)
- Point de vue équilibré : « Lequel de ces deux appareils est le plus fiable ? Aucun. » — les deux sont anciens, ce qui compte c'est l'état de l'exemplaire individuel (dynachrome)
Recommandations d'objectifs pour débuter
Les trois appareils acceptent tous les objectifs à monture K. Pour commencer, quatre objectifs SMC-Pentax-M ont fait leurs preuves :
| Objectif | D'occasion environ | Évaluation |
|---|---|---|
| SMC-M 50mm f/1.7 | 30–60 EUR | Le conseil standard. Net à partir de f/2, compact, solide — « pour ce prix, cet objectif est une tuerie » |
| SMC-M 28mm f/2.8 | 60–110 EUR | Grand-angle abordable avec de bonnes performances — pour la rue et le voyage |
| SMC-M 50mm f/1.4 | 80–140 EUR | Un demi-stop de lumière en plus, look plus contrasté — le surcoût vaut le coup seulement pour les fans d'ouverture maximale |
| SMC-M 40mm f/2.8 Pancake | 150–450 EUR | Objectif culte, rend le petit appareil photo portable en poche de veste — la demande fait monter le prix |
Règle générale : acheter un boîtier avec un 50/1.7, souvent l'objectif est presque gratuit dans le kit. Ajouter le pancake plus tard, si le format te plaît.
Accessoires et numérisation
L'accessoire le plus utile pour une Pentax de 45 ans est simple : piles neuves, joints d'étanchéité neufs, caches pour boîtier et objectifs. C'est précisément pour cela que nous fabriquons des pièces de rechange :
Kit de joints d'étanchéité pour reflex argentiques — compatible ME, ME Super et MX
Cache boîtier pour Pentax K — protège la chambre miroir sur l'étagère et en déplacement
Cache arrière d'objectif pour Pentax K (PK, SMC) — pour la collection d'objectifs
Kit de scanner de film pour 35mm — scanner les négatifs à la maison avec un appareil photo numérique
Et quand les premiers films sont développés : scanner soi-même est le moment où le coût par film chute drastiquement. Comment se compose le setup complet avec appareil, porte-film et source lumineuse, notre guide de scan l'explique.
Conseils vidéo
Deux comparatifs et critiques à voir sur la série M :
Romping Bronco compare directement ME Super et MX — y compris la question boutons contre molette.
David Hancock passe la MX en revue en détail — avec photos d'exemple et conseils pratiques.
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