Tipo de pila PX400: cámaras compatibles

La PX400 es una pila de botón de óxido de mercurio y zinc (Zn-HgO) de 1,35 voltios con unas dimensiones de 11,2 × 3,6 mm. A partir de la década de 1960 la produjeron Mallory (como RM400), Eveready (EPX400) y otros fabricantes, principalmente para los fotómetros de cámaras réflex más pequeñas. Como todas las pilas de mercurio, suministraba una tensión extremadamente estable durante aproximadamente el 95 % de su descarga. Por eso se impuso en los fotómetros analógicos. Denominación IEC: MR42.

La PX400 se montó sobre todo en la familia Pentax Spotmatic: Pentax Spotmatic SP, SP-II, SP-IIA, SP500 y SP1000, así como los modelos hermanos comercializados bajo la marca Honeywell Pentax para el mercado estadounidense. También en las primeras réflex Fujica ST601 y ST701. Encontrarás la lista completa y con buscador de todas las cámaras compatibles en la parte superior de esta página.

Las pilas de óxido de mercurio puras como la PX400 quedaron prácticamente prohibidas a partir del año 2000 con la Directiva de modificación 98/101/CE de la UE, porque su contenido de mercurio superaba claramente el umbral permitido. La Directiva de pilas 2006/66/CE volvió a confirmar la prohibición más tarde. La producción mundial ya había terminado a finales de la década de 1990; desde entonces no se pueden adquirir legalmente pilas PX400 nuevas. El motivo no es la pila en sí, sino la contaminación ambiental por mercurio cuando se desecha de forma inadecuada.

Lo más importante primero: el compartimento de la pila de la familia Spotmatic es muy plano, con 11,2 × 3,6 mm. Una LR44 o SR44 (5,4 mm de altura) físicamente no cabe, a diferencia de lo que ocurre con la PX625, más grande. Las opciones razonables son:

• Pila de zinc-aire para audífonos tipo P312 + adaptador: Con unos 3,5 mm de altura, la P312 es lo bastante plana para el compartimento de la PX400. Bajo carga suministra de forma constante 1,35 V, exactamente la tensión original. En Ausgeknipst la tienes como set de adaptador con pilas P312 o como pack de recambio P312. Inconveniente: una vez retirada la lámina protectora, la pila dura solo unas 4-8 semanas, incluso sin usarla. Recomendada para todas las cámaras PX400, imprescindible para la Fujica ST601/ST701.
• Pilas de botón equivalentes a Wein Cell: Pilas especiales de zinc-aire de tiendas especializadas en fotografía, químicamente idénticas a la P312, pero más caras y más difíciles de encontrar.
• Pila alcalina/de óxido de plata de altura adecuada (p. ej., 387S, 392): Se pueden colocar físicamente, pero suministran 1,5-1,55 V en lugar de 1,35 V. Para la familia Spotmatic de Pentax/Honeywell no supone ningún problema (ver la siguiente pregunta), pero para la Fujica ST601/ST701 NO se recomiendan. En estas, el fotómetro es sensible a la tensión y con 1,5 V da lecturas claramente falseadas.

En este aspecto, la Spotmatic y la Fujica son dos mundos completamente distintos y no se deben meter en el mismo saco:

• Familia Spotmatic de Pentax/Honeywell (SP, SP-II, SP-IIA, SP500, SP1000): El fotómetro está diseñado como un circuito de puente de Wheatstone que, en el equilibrio a cero, es insensible a la tensión de alimentación. Una Spotmatic funciona igual de bien con 1,35 V (mercurio/zinc-aire), 1,5 V (alcalina) o 1,55 V (óxido de plata). Aquí el único cuello de botella es la mecánica: dar con el formato de 11,2 × 3,6 mm.
• Fujica ST601 y ST701: Según Camera-wiki, estos modelos NO utilizan un circuito de puente, sino una fotocélula de silicio con circuito FET. El fotómetro es explícitamente sensible a la tensión y con las modernas pilas alcalinas de 1,5 V o de óxido de plata de 1,55 V da valores claramente erróneos. Para la ST601/ST701, 1,35 V es imprescindible, ya sea mediante un adaptador de zinc-aire (P312) o mediante una modificación de la cámara con diodo Schottky.

Sobre la regla general de tensión para otros tipos de cámara sensibles a la tensión: una tensión superior a la nominal hace que un fotómetro dependiente de la tensión suponga más luz de la que realmente hay. La cámara cierra el diafragma o acorta el tiempo de obturación y el resultado queda subexpuesto. En consecuencia, una tensión inferior provoca sobreexposición. La película negativa perdona mucho mejor la sobreexposición que la subexposición, por lo que una ligera subtensión tiende a ser el mal menor. Aún más importante que el valor absoluto es la constancia a lo largo de la descarga: las pilas alcalinas y las de óxido de plata estándar pierden tensión de forma continua y falsean la medición a lo largo de su vida útil; en cambio, las de mercurio, zinc-aire y NiMH mantienen la tensión prácticamente constante.