¿Necesita cada cámara analógica "rota" un CLA?

Hace unos días, alguien publicó en r/AnalogCommunity una Nikon F3 que había encontrado. La palanca del diafragma en la montura del objetivo tenía la grasa vieja endurecida y se quedaba atascada varios segundos cada vez. Preguntó qué debía hacer. La mayoría de las respuestas coincidían: necesitas un CLA: Clean, Lube, Adjust. Envíala a un técnico.

Yo también respondí:

No lo compliques. Es un problema común. Echa unas gotas de alcohol ligero, como etanol, y mueve la palanca 100 veces a izquierda y derecha. Aflojará la suciedad vieja y funcionará. Por supuesto, un CLA completo sería mejor, pero probablemente no quieras pagar 300 € y esperar 3 semanas.

Menos dos votos, y bajando. Los técnicos de reparación profesionales del hilo no estaban precisamente encantados. «Eso es un consejo horrible». «Parece una forma estupenda de conseguir que me llegue más trabajo, gracias de antemano». «Serías un médico pésimo».

Justo. Aquí tienes la versión larga de lo que quería decir. Tómatelo como un pequeño artículo de opinión impopular.

De dónde viene esta opinión

Ausgeknipst no empezó como una tienda de accesorios. Empezamos como una tienda online de reacondicionamiento: comprábamos cámaras analógicas usadas en eBay, las reacondicionábamos, las reparábamos cuando era posible y las volvíamos a vender. Más de 3.000 cámaras pasaron por nuestras manos y volvieron a utilizarse antes de que nos dedicáramos a fabricar nuestros propios accesorios y piezas de repuesto.

Esos años de reacondicionamiento son las gafas a través de las que está escrito todo este texto: vimos de primera mano de qué mueren realmente las cámaras analógicas y qué cosas solo parecen estar rotas.

Qué es un CLA y por qué cuesta lo que cuesta

CLA significa Clean, Lube, Adjust: se desmonta la cámara, se elimina la grasa acumulada durante décadas, se vuelve a lubricar todo y se ajustan las velocidades de obturación y el fotómetro. Un servicio completo de verdad. Normalmente envías la cámara, esperas unas semanas o incluso meses, según el modelo y la disponibilidad de técnicos capaces de trabajar con él, y pagas entre 100 y 300 euros.

Y que quede claro: no tengo nada en contra de los técnicos de reparación. Al contrario, nosotros mismos hicimos este trabajo durante años, así que sé de primera mano cuánto tiempo consume. Reparar una cámara es un trabajo individual. No puedes automatizarlo. La experiencia te hace más rápido: la primera Canon FTB quizá tarde cuatro horas; después de mil cámaras, tal vez media hora. Pero cien cámaras siguen costándote semanas, porque cada una pasa por tus propias manos. Quien se dedica profesionalmente a esto tiene que cobrar dinero de verdad para poder sobrevivir, y la mayoría de los técnicos hace su trabajo con orgullo. Los precios están justificados. Ese no es el problema.

Un CLA cuesta lo mismo para una cámara de 30 euros que para una Leica

La factura de un CLA no tiene en cuenta cuánto vale tu cámara. Una Leica M3 y una Canon FTB requieren aproximadamente el mismo tiempo en el banco de trabajo; si acaso, la FTB tarda más, porque la M3 es relativamente agradable de mantener. Pero la M3 vale más de mil euros, mientras que una FTB se vende en eBay por entre 20 y 40 euros.

Por cierto, en el caso de Reddit se trataba de una Nikon F3, que usada cuesta alrededor de 300 euros, así que un CLA puede salir a cuenta. En una Minolta SRT, que utiliza exactamente el mismo principio de palanca del diafragma, la cuenta es muy distinta: el mismo trabajo, el mismo precio, para una cámara de 30 euros.

Y ahora piensa en quién encuentra estas cámaras. Canon FTB, Minolta SRT, Pentax K1000: cámaras mecánicas preciosas que, cuando salieron al mercado, eran modelos de iniciación o de gama media; se vendieron por millones y están por todas partes en el mercado de segunda mano. Una Leica se reconoce y se vende; la K1000 del abuelo pasa 30 años en el desván hasta que alguien la saca y quiere probar la fotografía con película.

Esa persona casi siempre es principiante. Se encuentra con un pequeño defecto, pregunta en internet y le dicen: envíala, espera tres semanas y paga entre 200 y 300 euros. Por una cámara que costó 20 euros. Antes siquiera de saber si le gusta la fotografía con película.

El resultado realista de ese consejo no es una K1000 recién revisada. El resultado realista es que la cámara vuelve al cajón y la persona no llega a gastar ni un solo carrete. Eso es lo que me molesta.

Lo que no estoy diciendo

No le digo a ningún principiante que coja un destornillador y abra la cámara para echar un vistazo. Normalmente es la forma más rápida de convertir una cámara reparable en una irreparable. Cualquier técnico de reparación puede contar historias sobre los casos de «el propietario anterior ya la había abierto», y nosotros también.

Y tampoco estoy en contra del CLA en sí. Más abajo hablo de ello.

Los pequeños defectos que puedes solucionar sin abrir nada

De las miles de cámaras usadas que compramos entonces en eBay, alrededor del 60 % volvieron a ser utilizables con nada más que una limpieza, juntas de estanqueidad nuevas y un poco de mantenimiento de los contactos de la batería. Sin desmontaje, sin ajustes y sin banco de trabajo. Los tres clásicos:

Un mecanismo endurecido al que puedes acceder desde fuera, como la palanca del diafragma del hilo de Reddit. Echa unas gotas de alcohol ligero (etanol) o bencina de limpieza y mueve la palanca unos cientos de veces hasta que se disuelva la grasa vieja. Sí, la grasa disuelta se queda dentro del mecanismo y, de cara a las próximas décadas, no es una solución limpia. Pero la cámara funciona hoy, en lugar de no funcionar nunca.

Fugas de luz: las juntas de espuma de los años 70 y 80 se deshacen en migas pegajosas y, de repente, aparecen franjas rojas en las fotos. Raspa la espuma vieja de los canales y pega juntas nuevas. Un kit de juntas de estanqueidad, un poco de paciencia y una hora de tiempo bastan para que la cámara vuelva a estar protegida contra la luz.

La cámara no da señales de vida con una batería nueva: en nueve de cada diez casos, los contactos de la batería están oxidados. Frótalos con cuidado con un destornillador plano pequeño hasta que se vea el metal limpio y el fotómetro volverá a funcionar.

Para casi todo lo demás ya existe un tutorial de YouTube, a menudo para tu modelo exacto y tu defecto concreto. Con un poco de cuidado, unos cuantos destornilladores y una tarde libre puedes reparar más de lo que imaginas, incluso sin mucha experiencia. Willem Verbeeck hizo un vídeo entero precisamente sobre esto: cómo poner a punto en casa cámaras analógicas antiguas:

Vídeo: «¡Repara tu vieja cámara de película en casa!», Willem Verbeeck

Un canal que puedo recomendar por nuestra propia experiencia durante los años de reacondicionamiento es Fix Old Cameras; allí aprendimos bastante en su momento. Un buen punto de partida es su recorrido por las herramientas básicas de reparación:

Vídeo: «Herramientas para reparar cámaras, primera parte», Fix Old Cameras

Si prefieres leer a mirar: en repaircameras.org, Ben Pirt reúne documentación de servicio para más de 400 cámaras, y otras guías gratuitas, por ejemplo sobre los clásicos de Nikon o la Kodak Retina, están en nuestro resumen de talleres de reparación. Echar un vistazo al manual de servicio merece la pena incluso si al final no lo haces tú mismo: ves de antemano hasta dónde llega la intervención y puedes valorar mejor el presupuesto de un taller.

Cuándo un CLA tiene todo el sentido

Me encanta un buen CLA. Yo mismo pago por uno, o lo hago por mi cuenta cuando puedo. Llevo 15 años haciendo fotografía con película y sé que seguiré haciéndolo, así que una cámara fiable y de funcionamiento suave me ofrece todo el valor por mi dinero. No hay nada como una cámara mecánica recién revisada.

Así que, si ya has gastado unos cuantos carretes con tu hallazgo del mercadillo y sabes que esta afición va a quedarse: dale a la cámara un servicio completo de verdad. O busca un ejemplar limpio y ya revisado, y conserva el tuyo como donante de piezas. Ambas son buenas decisiones cuando ya sabes que la cámara lo merece.

Pero no, no todas las cámaras analógicas «rotas» necesitan un servicio de 300 euros antes de que puedas hacer una foto con ellas. Haz fotos primero. El servicio puede esperar, hasta que tú y la cámara sepáis que merece la pena.

Discútemelo en los comentarios o allí, en el hilo de Reddit.

Imagen de portada: fotograma del vídeo de u/IndividualEven5062 en r/AnalogCommunity.