Pentax ME vs ME Super vs MX: quale Pentax compatta fa per te?

Pentax ME, ME Super e MX hanno un corpo quasi identico, eppure sull’usato la MX costa poco meno del triplo della ME. La ME è una reflex a sola priorità dei diaframmi: tu scegli il diaframma, lei il tempo. La ME Super aggiunge i tempi manuali, che si impostano con due pulsanti. La MX non fa niente al posto tuo: l’otturatore è meccanico e funziona anche con la batteria scarica, e nel mirino, il più grande dei tre, leggi tempo e diaframma senza staccare l’occhio dal soggetto. Detta così, la ME Super sembrerebbe la comoda via di mezzo. Eppure sono proprio i suoi pulsanti il punto controverso della serie: c’è chi ci si trova subito e chi non ci si abitua mai. Se devi sceglierne una sola, prendi comunque la ME Super. La MX vale il sovrapprezzo se vuoi impostare da te ogni esposizione.

Immagine di copertina: Thomas Backa, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

Indice

1. Come Pentax rispose alla Olympus OM-1
2. Specifiche tecniche a confronto diretto
3. Come imposti l’esposizione?
4. Perché il mirino è un argomento d'acquisto sottovalutato
5. Quale batteria usano le tre fotocamere e cosa succede quando è scarica?
6. Punti deboli e checklist per l'acquisto dell'usato
7. Quale fa per te? (E perché la K1000 costa troppo)
8. Consigli sugli obiettivi per iniziare
9. Accessori e digitalizzazione

Come Pentax rispose alla Olympus OM-1

Nel 1972 Olympus presentò la OM-1 e da un giorno all'altro fece apparire tutte le altre fotocamere reflex grosse e pesanti. Pentax impiegò quattro anni per rispondere. Alla fine del 1976 ME e MX arrivarono contemporaneamente sul mercato, due fotocamere con un corpo quasi ugualmente piccolo, ma con filosofie opposte.

La ME era radicale: solo priorità dei diaframmi, niente da regolare tranne il diaframma e la compensazione dell’esposizione. La MX era l'opposto: completamente meccanica e manuale, progettata come alternativa più piccola alla classe professionale. Nel 1979 Pentax presentò la ME Super, che aggiunse alla ME i tempi manuali tramite pulsanti e un otturatore da 1/2000.

Per orientarsi, dato che la serie M diventa presto difficile da seguire: la MV e la MG sono versioni automatiche economiche semplificate, la ME-F del 1981 è la prima reflex autofocus di serie al mondo (tecnicamente interessante, ma praticamente irrilevante), mentre la LX del 1980 è il modello professionale di punta tropicalizzato, con mirini intercambiabili. La K1000 non appartiene affatto alla serie M: è più grande e più pesante, ma oggi costa quanto la MX, tecnicamente migliore, grazie alla sua reputazione di fotocamera scolastica.

Più piccola di una OM-1: la ME misura 131 × 82,5 × 49,5 mm e pesa 460 g, un po’ più piccola in ogni dimensione rispetto alla Olympus OM-1 e circa 50 g più leggera. La MX, con i suoi 135,5 mm di larghezza e 495 g, è leggermente più grande, ma rimane più bassa e sottile della OM-1. ME e MX sono quindi tra le fotocamere reflex 35 mm più piccole mai costruite.

Specifiche tecniche a confronto diretto

*Corpi funzionanti e non revisionati sul mercato dell’usato nell’UE; gli esemplari verificati dai rivenditori e coperti da garanzia costano di più. Tutte e tre accettano qualsiasi obiettivo Pentax K con ghiera dei diaframmi, dal 1975 fino agli attuali obiettivi Limited.

Una nota per chi consulta le specifiche: Wikipedia in inglese riporta per la ME le dimensioni della MX (errore di copia e incolla). I valori corretti della ME sono riportati sopra.

Come imposti l’esposizione?

Pentax ME: l’automatismo senza compromessi

La ME non ha una ghiera dei tempi. Scegli il diaframma sull’obiettivo e la fotocamera sceglie il tempo, in modo continuo tra 8 secondi e 1/1000. Può sembrare una limitazione, ma nella pratica funziona sorprendentemente bene: la misurazione dell’esposizione dà più peso al centro dell’inquadratura ed è affidabile. CasualPhotophile l’ha testata e in oltre 72 scatti non ha rilevato nemmeno una foto sottoesposta o sovraesposta; il verdetto: “uno di quei rari affari”.

Chi usa l’esposizione come strumento creativo ricorre alla compensazione dell’esposizione (±2 stop tramite la ghiera attorno alla manovella di riavvolgimento). Non c’è altro controllo manuale. Ed è proprio questo a rendere la ME la fotocamera giusta per chi vuole semplicemente fotografare, nonché il punto d’ingresso più economico nella serie M.

Pentax ME Super: automatismo più pulsanti

La ME Super ha, come la ME, la priorità dei diaframmi e in più offre tempi manuali da 4 s a 1/2000. Non si impostano con una ghiera, ma tramite due pulsanti accanto al pulsante di scatto. È la scelta progettuale più controversa dell’intera serie. Alcuni ci prendono subito la mano, altri mai. Hamish Gill di 35mmc trovava fastidioso il minuscolo pulsante di sblocco per cambiare modalità e l’assenza della memorizzazione dell’esposizione (blocco AE); il suo verdetto: “Non fa per me, ma resta comunque un’ottima fotocamera”.

Chi vuole possedere una sola fotocamera M e ha bisogno sia dell’automatismo sia del controllo manuale, finisce per scegliere la ME Super.

Pentax MX: la meccanica

La MX rinuncia completamente all’elettronica nell’otturatore. La ghiera dei tempi si trova sopra il corpo, il diaframma lo imposti sull’obiettivo. Di quanto ti discosti dall’esposizione misurata lo indicano cinque LED nel mirino (verde = corretto, arancione = mezzo stop di differenza, rosso = uno stop intero o più). La batteria alimenta solo l’esposimetro: la fotocamera funziona anche senza.

Sul forum Photrio, Ian Grant riassume così: “I have both but prefer the MX, it's a mechanical shutter so will keep working even if the battery goes flat. I also find it much quicker to use.” E CasualPhotophile definisce la MX “the Mazda Miata of 35mm SLRs … a street photography machine”.

La ghiera dei tempi mentre guardi nel mirino: la piccola ghiera dei tempi della MX è un po' scomoda da usare con l'occhio al mirino; è una caratteristica costruttiva, non un difetto. Trucchetto della community: appoggia l'indice sulla zigrinatura e tieni ferma la ghiera con il medio, invece di ruotarla tra due dita. Dopo due pellicole avrai preso la mano.

Perché il mirino è un argomento d'acquisto sottovalutato

Sulla carta, le tre si distinguono a malapena: ingrandimento da 0,95× a 0,97×. All'occhio, invece, la differenza è maggiore.

La MX mostra il 95% del campo inquadrato con un ingrandimento di 0,97×: è il mirino più grande e luminoso della categoria, più grande di quello di alcune fotocamere professionali. Inoltre dispone di otto schermi di messa a fuoco intercambiabili (che condivide con la LX) e dell'indicazione del tempo e del diaframma nel mirino. Vedi l'intera esposizione senza staccare l'occhio dal soggetto. Con la ME e la ME Super vedi solo il tempo.

Un'obiezione onesta dal thread di Photrio: il display LED dei tempi della ME Super è più facile da leggere in condizioni di scarsa luce rispetto ai piccoli LED della MX. Se fotografi spesso al crepuscolo, dovresti portarle entrambe all'occhio e fare una prova.

Quale batteria richiedono le tre fotocamere e cosa succede quando è scarica?

A differenza dei modelli classici dell'era al mercurio (parliamo della PX625), tutti e tre i modelli Pentax richiedono semplicemente due pile a bottone da 1,5 V del tipo SR44 o LR44. Si trovano ancora oggi ovunque e non ti servono né adattatori né correzioni della tensione. Il circuito di misurazione funziona con un circuito a ponte, per il quale la tensione esatta della batteria è in gran parte irrilevante.

L'ossido d'argento (SR44) mantiene costante la tensione fino a poco prima di esaurirsi e dura molto più a lungo dell'alcalina (LR44). Scegli batterie di marca: le batterie senza marca che perdono sono una delle cause più frequenti dei vani batteria corrosi nelle fotocamere usate.

L'esposizione errata silenziosa della ME: con la batteria scarica, la ME in modalità automatica non si blocca, continua a scattare, il suono è del tutto normale ma espone comunque in modo errato. Nel mirino, a quel punto, non si accende più nessun LED. Se non lo noti, te ne accorgi solo dopo aver sviluppato la pellicola. La ME Super si comporta, secondo camera-wiki, esattamente allo stesso modo. Senza batteria, su entrambe funzionano solo le posizioni meccaniche: 1/100 e B sulla ME, 125X e B sulla ME Super. Più tollerante è la MX, il cui otturatore funziona del tutto senza corrente. Con la ME e la ME Super inserisci batterie nuove prima di far passare una pellicola importante e assicurati che, sfiorando il pulsante di scatto, nel mirino si accenda un LED.

Batterie SR44 (confezione da 4), sufficienti per due fotocamere o per anni di scorta (11,95 EUR)

Avvertenza: vendiamo una parte dei prodotti che compaiono qui. L'articolo è comunque pensato prima di tutto come aiuto e non come testo di vendita.

Punti deboli e checklist per l'acquisto dell'usato

Tutte e tre le fotocamere hanno dai 40 ai 50 anni. A quel punto conta meno la scheda tecnica e più la domanda: cosa si rompe e cosa si può salvare?

ME e ME Super: l'ammortizzatore dello specchio incollato

Il problema più noto dei modelli elettronici si trova nel vano dello specchio. L'ammortizzatore pneumatico dello specchio contiene parti in gomma che dopo decenni diventano appiccicose e si incollano. I sintomi: lo specchio rimane sollevato, si muove lentamente oppure, dopo una pausa prolungata, premendo il pulsante di scatto inizialmente non succede nulla. Steve Roberts lo descrive in modo drastico sul forum Photrio: le parti in gomma che invecchiano si trasformano «gradualmente in una massa appiccicosa». La riparazione è possibile (iFixit documenta la revisione completa del vano dello specchio per la ME Super), ma con prezzi del corpo macchina tra 40 e 120 EUR raramente conviene rivolgersi a un professionista; è più un lavoro da hobbisti o un motivo per acquistare un esemplare migliore.

La ME Super ha inoltre due problemi specifici: il meccanismo di avanzamento tende a guastarsi negli esemplari molto usati (un utente del forum a quel punto passa direttamente alla prossima: «Non vale la pena ripararli: ne compro semplicemente un'altra»), mentre i contatti ossidati sull'anello della sensibilità della pellicola e della compensazione dell'esposizione (attorno alla manovella di riavvolgimento) fanno saltare sporadicamente l'indicazione su valori estremi. Spesso quest'ultimo problema si risolve ruotando più volte l'anello avanti e indietro.

MX: quasi tutto è riparabile

La MX invecchia in modo diverso. Le guarnizioni di tenuta alla luce e i paracolpi dello specchio si sbriciolano: è la norma per ogni SLR di quell'epoca e con un set di guarnizioni di tenuta alla luce puoi risolvere il problema da solo con poca spesa. L'otturatore meccanico può essere revisionato come un orologio. Un problema specifico e più raro della MX è l'usura del pignone nell'otturatore a scorrimento orizzontale, che produce un'esposizione non uniforme su tutta la larghezza del fotogramma («step exposure»). Lo riconosci solo su un rullino di prova, ad esempio su una superficie uniformemente grigia fotografata a 1/1000. In linea di principio, però, poiché nell’otturatore non c'è nulla di elettronico che possa guastarsi, la MX è la più longeva delle tre. Per capire se convenga una revisione completa (CLA: pulizia, lubrificazione, regolazione), ti aiuta il nostro articolo «Ogni fotocamera analogica guasta ha bisogno di una CLA?». Nella panoramica delle officine trovi tecnici che si occupano ancora di Pentax.

Checklist per l'acquisto di fotocamere usate

1. Porta con te una SR44 nuova. Senza batteria, con la ME e la ME Super puoi testare ben poco.
2. Test dello specchio (ME/ME Super): scatta dieci volte di seguito, anche dopo una pausa di un minuto. Ogni inceppamento o sollevamento lento dello specchio = problema dell'ammortizzatore.
3. Avanzamento (ME Super): esegui diversi cicli di trasporto; la leva deve tornare indietro in modo fluido e, dopodiché, l'otturatore deve risultare carico.
4. Prova tutti i tempi (MX): a 1 s conta per verificare che il tempo sia giusto. Per i tempi rapidi apri il dorso e guarda attraverso l’otturatore verso una superficie luminosa: la fessura deve attraversare il fotogramma in modo uniforme.
5. Verifica l'indicatore: confronta il valore misurato con un'app del telefono o con una fotocamera affidabile; sulla ME Super verifica che la ghiera ASA non presenti problemi di contatto (se il tempo cambia in modo imprevedibile, il contatto è ossidato).
6. Guarnizioni di tenuta alla luce e vano batterie: i residui neri e appiccicosi sul dorso sono normali e si eliminano con poca spesa; una patina verde nel vano batterie è un segnale d'allarme di corrosione più profonda.

Quale fa per te? (E perché la K1000 costa troppo)

Visto che la domanda torna sempre: la K1000 è una fotocamera buona e indistruttibile. Ma ormai usata costa 120–230 EUR, quanto la MX e più della ME Super, che offre il doppio delle funzioni. In cambio ottieni meno: niente autoscatto, un esposimetro che non si può spegnere e un corpo più grande e pesante. Il tempo di sincronizzazione flash è lo stesso della MX. Il sovrapprezzo è puro hype del nome, nato da vent'anni di consigli nei corsi di fotografia. Una ME Super è una K1000 più intelligente, una MX è migliore.

Voci indipendenti dalla community: la discussione su Photrio «ME Super vs MX: la più affidabile?» è la migliore raccolta di esperienze a lungo termine:

1. Sulla MX: «La MX è un carro armato e l'esposimetro è eccellente. Le pellicole invertibili o gli scatti notturni non sono un problema.» (Don Promillo)
2. Sulla ME Super: «La ME Super tende a guastarsi nel meccanismo di avanzamento della pellicola.» (Jeff Bradford). Michael W la pensa diversamente: la qualità d'immagine sarebbe «eccellente» e solo i pulsanti resterebbero una questione di gusti.
3. Una prospettiva equilibrata: «Quale di queste due fotocamere è più affidabile? Nessuna delle due», perché sono entrambe vecchie e ciò che conta è lo stato del singolo esemplare (dynachrome)

Consigli sugli obiettivi per iniziare

Tutte e tre le fotocamere accettano qualsiasi obiettivo con attacco K e ghiera dei diaframmi. Per iniziare, quattro obiettivi SMC Pentax-M si sono dimostrati una scelta affidabile:

Regola generale: acquista il corpo con il 50/1.7; spesso l'obiettivo è quasi incluso gratuitamente nel set. Aggiungi il pancake in un secondo momento, quando ti sarai appassionato a questo formato.

Accessori e digitalizzazione

Gli accessori più utili per una Pentax di 45 anni sono tutt'altro che spettacolari: batterie nuove, nuove guarnizioni di tenuta alla luce, tappi per corpo e obiettivi. È proprio quello che trovi da noi:

Set di guarnizioni di tenuta alla luce per reflex analogiche, compatibile con ME, ME Super e MX (EUR 24,95) · Tappo corpo per Pentax K, protegge il vano specchio sullo scaffale e durante il trasporto (EUR 16,95) · Tappo posteriore per obiettivi Pentax K (PK, SMC), per la tua collezione di obiettivi (EUR 16,95) · Set Film Scanner per 35 mm, scansiona i negativi a casa con la fotocamera digitale (EUR 54,95)

E quando avrai sviluppato i primi rullini: se li scansioni da solo, risparmi il costo della scansione su ogni rullino, a patto che il tuo laboratorio sviluppi anche senza scansione. Il nostro Scanning-Guide spiega com'è composto il setup completo con fotocamera, portapellicola e fonte luminosa.

Consigli video

Due confronti e recensioni interessanti sulla serie M:

Romping Bronco confronta direttamente ME Super e MX, inclusa la questione dei tasti contro la rotella.

David Hancock analizza la MX nei dettagli, con foto di esempio e consigli pratici.

3 domande, un consiglio personalizzato in meno di 60 secondi. Al Film Scanner Finder.

Batterie, guarnizioni di tenuta alla luce, tappi: tutto per ME, ME Super e MX. Agli accessori Pentax.

Dalla Rollei 35 alla Canon F-1, le nostre guide all'acquisto per i classici analogici. Tutti gli articoli.