Ogni fotocamera analogica "rotta" ha bisogno di un CLA?

Qualche giorno fa qualcuno su r/AnalogCommunity ha pubblicato una Nikon F3 che aveva trovato. La leva del diaframma sull’innesto dell’obiettivo era impastata dal vecchio grasso indurito e rimaneva bloccata per qualche secondo ogni volta. Ha chiesto cosa avrebbe dovuto fare. La maggior parte delle risposte arrivava alla stessa conclusione: serve un CLA, cioè Clean, Lube, Adjust. Mandala da un tecnico.

Anch’io ho risposto:

Non complicarti la vita. È un problema comune. Versa semplicemente qualche goccia di alcol leggero, come l’etanolo, e muovi la leva a destra e a sinistra 100 volte. Ammorbidirà lo sporco vecchio e dovrebbe risolvere il problema. Naturalmente un CLA completo sarebbe meglio, ma probabilmente non vuoi spendere 300 € e aspettare 3 settimane.

Due voti negativi, e la tendenza è in calo. I tecnici riparatori professionisti nel thread non erano affatto entusiasti. «È un consiglio davvero orribile». «Sembra un ottimo modo per farmi avere più lavoro, grazie in anticipo». «Saresti un pessimo medico».

Giusto. Ecco la versione lunga di quello che intendevo. Prendilo come un piccolo pezzo controcorrente.

Da dove nasce questa opinione

Ausgeknipst non è nato come negozio di accessori. Abbiamo iniziato come negozio online di fotocamere ricondizionate: compravamo fotocamere analogiche usate su eBay, le rimettevamo a nuovo, le riparavamo quando possibile e poi le rivendevamo. Prima di passare alla produzione autonoma di accessori e parti di ricambio, oltre 3.000 fotocamere sono passate dalle nostre mani e sono tornate in circolazione.

Questi anni di ricondizionamento sono la lente attraverso cui è stato scritto tutto questo testo: abbiamo visto da cosa muoiono davvero le fotocamere analogiche e cosa invece sembra soltanto rotto.

Cos’è un CLA e perché costa quanto costa

CLA significa Clean, Lube, Adjust: la fotocamera viene smontata, il grasso vecchio di decenni viene lavato via, tutto viene lubrificato di nuovo, i tempi dell’otturatore e l’esposimetro vengono regolati. Un vero servizio completo. Di solito devi spedire la fotocamera, aspettare qualche settimana o anche qualche mese, a seconda del modello e della disponibilità di tecnici in grado di lavorarci, e pagare una cifra compresa tra 100 e 300 euro.

E sia chiaro: non ho nulla contro i tecnici riparatori. Al contrario, abbiamo svolto questo lavoro noi stessi per anni e so in prima persona quanto tempo richieda. Riparare una fotocamera è un lavoro uno-a-uno. Non puoi automatizzarlo. L’esperienza ti rende più veloce: la prima Canon FTB può richiedere magari quattro ore, dopo mille fotocamere forse mezz’ora, ma cento fotocamere ti costano comunque settimane, perché ognuna deve passare dalle tue mani. Chi lo fa professionalmente deve chiedere cifre reali per riuscire a vivere, e la maggior parte dei tecnici svolge il proprio lavoro con orgoglio. I prezzi sono giustificati. Il problema non è questo.

Un CLA costa uguale per una fotocamera da 30 euro e per una Leica

Al conto del CLA non importa quanto vale la tua fotocamera. Una Leica M3 e una Canon FTB richiedono più o meno lo stesso tempo sul banco di lavoro; se mai, la FTB può richiedere più tempo, perché la M3 è relativamente piacevole da revisionare. Ma la M3 vale oltre mille euro, mentre la FTB su eBay si vende a 20–40 euro.

Nel caso di Reddit, tra l’altro, si parlava di una Nikon F3, che usata costa circa 300 euro: in quel caso un CLA può assolutamente valere la pena. Con una Minolta SRT, che usa esattamente lo stesso principio per la leva del diaframma, il conto è molto diverso: stesso lavoro, stesso prezzo, per una fotocamera da 30 euro.

E ora pensa a chi trova queste fotocamere. Canon FTB, Minolta SRT, Pentax K1000: splendide fotocamere meccaniche che al momento dell’uscita erano modelli per principianti o di fascia media, vendute a milioni e facilmente reperibili ovunque sul mercato dell’usato. Una Leica viene riconosciuta e venduta; la K1000 del nonno rimane in soffitta per 30 anni, finché qualcuno non la tira fuori per provare a scattare su pellicola.

Quella persona è quasi sempre un principiante. Si imbatte in un piccolo difetto, chiede online e si sente dire: spediscila, aspetta tre settimane, paga 200–300 euro. Per una fotocamera costata 20 euro. Prima ancora di sapere se la fotografia analogica gli piace.

Il risultato realistico di questo consiglio non è una K1000 appena revisionata. Il risultato realistico è che la fotocamera torna nel cassetto e quella persona non scatta mai nemmeno un rullino. È proprio questo che mi dà fastidio.

Quello che non sto dicendo

Non sto dicendo a un principiante di prendere un cacciavite e aprire la fotocamera per dare un’occhiata. Di solito è il modo più rapido per trasformare una fotocamera riparabile in una irreparabile; ogni tecnico riparatore potrebbe raccontarti storie sui casi del tipo «il precedente proprietario ci ha già messo mano», e anche noi ne abbiamo viste parecchie.

E non sono nemmeno contrario al CLA in sé. Ne parlerò più avanti.

I piccoli difetti che puoi risolvere senza aprire nulla

Delle migliaia di fotocamere usate che compravamo allora su eBay, circa il 60% è tornato utilizzabile con nient’altro che una pulizia, nuove guarnizioni di tenuta alla luce e un po’ di manutenzione dei contatti della batteria. Nessuno smontaggio, nessuna regolazione, nessun banco da lavoro. I tre casi classici:

Un meccanismo impastato che puoi raggiungere dall’esterno, come la leva del diaframma del thread su Reddit. Qualche goccia di alcol leggero, come l’etanolo, o di benzina per smacchiare, poi muovi la leva qualche centinaio di volte finché il grasso vecchio non si scioglie. Sì, il grasso sciolto rimane nel meccanismo e, nel corso dei prossimi decenni, non è la soluzione più pulita. Ma oggi la fotocamera scatta, invece di non scattare mai più.

Le infiltrazioni di luce: le guarnizioni in schiuma degli anni Settanta e Ottanta si sbriciolano in frammenti appiccicosi e all’improvviso ti ritrovi con strisce rosse nelle foto. Raschia via la vecchia schiuma dai canali e incolla le nuove guarnizioni. Un kit di guarnizioni di tenuta alla luce, un po’ di pazienza e un’ora di tempo, e la fotocamera torna a essere ermetica alla luce.

La fotocamera non dà segni di vita nemmeno con una batteria nuova: nove volte su dieci si tratta di contatti della batteria ossidati. Grattali con cautela usando un piccolo cacciavite a taglio, finché non si vede il metallo lucido, e l’esposimetro tornerà a funzionare.

Per quasi tutto il resto ormai esiste un tutorial su YouTube, spesso proprio per il tuo modello e per il tuo difetto. Con un po’ di attenzione, qualche cacciavite e un pomeriggio libero puoi riparare più cose di quanto pensi, anche senza molta esperienza. Willem Verbeeck ha realizzato un intero video proprio su questo: come rimettere in forma a casa le vecchie fotocamere analogiche:

Video: «Fix Your Old Film Camera at Home!», Willem Verbeeck

Un canale che posso consigliare sulla base dei nostri anni di ricondizionamento è Fix Old Cameras; allora abbiamo imparato parecchio da lì. Un buon punto di partenza è il suo tour degli strumenti di base per le riparazioni:

Video: «Strumenti per la riparazione delle fotocamere, prima parte», Fix Old Cameras

Se preferisci leggere piuttosto che guardare: su repaircameras.org Ben Pirt raccoglie documentazione di servizio per oltre 400 fotocamere, e altre guide gratuite, ad esempio sui classici Nikon o sulla Kodak Retina, si trovano nella nostra panoramica dei laboratori di riparazione. Dare un'occhiata al manuale di servizio vale la pena anche se alla fine non metti mano tu stesso: vedi in anticipo quanto è profondo l'intervento e puoi valutare meglio il preventivo di un laboratorio.

Quando un CLA ha assolutamente senso

Adoro un buon CLA. Lo pago di tasca mia, oppure lo faccio da solo quando posso. Scatto su pellicola da 15 anni, so che continuerò a farlo, quindi con una fotocamera affidabile e dal funzionamento fluido ottengo il massimo valore dai miei soldi. Niente è meglio di una fotocamera meccanica appena revisionata.

Quindi, se hai scattato qualche rullino con il tuo ritrovamento del mercatino e sai che questo hobby resterà: regala alla fotocamera un servizio completo come si deve. Oppure trovane un esemplare pulito e già revisionato, e conserva la tua come donatrice di pezzi di ricambio. Entrambe sono buone decisioni, una volta che sai che la fotocamera lo merita.

Ma no, non tutte le fotocamere analogiche «rotte» hanno bisogno di un servizio da 300 euro prima che tu possa scattarci una foto. Prima fotografa. Il servizio può aspettare, quando tu e la fotocamera avrete capito entrambi che ne vale la pena.

Venite a sfidarmi nei commenti o direttamente nel thread su Reddit.

Immagine di copertina: fotogramma tratto dal video di u/IndividualEven5062 su r/AnalogCommunity.