Quelle pile remplace la PX640 ?

La PX640 est une pile au mercure de 1,35 volt (chimie oxyde de mercure-zinc), fabriquée à partir des années 1960 par Mallory, Varta et Eveready, principalement pour les posemètres et les systèmes d’entraînement des appareils photo argentiques et des caméras de cinéma amateur. C’est la grande sœur nettement plus haute de la PX625, plus connue : dimensions d’environ 15,6–16,0 × 11,2 mm, soit presque deux fois plus haute que la PX625 pour le même diamètre, souvent décrite comme une pile « fat button » ou « pile tonneau ». Désignations équivalentes : HM-N (Mallory), H-N / E640 (Eveready), NR52 (National), MR52 / LR52 (IEC), V640PX (Varta).

La PX640 était utilisée dans une série d’appareils photo à viseur et de caméras Super 8 des années 1960 et 1970 : Yashica Electro 35 FC et Electro 35 GX, Olympus 35 EC / EC2 / ECR / ED, Minolta Hi-Matic 5, Hi-Matic E, Hi-Matic F et CS, Fuji/Fujica Date ainsi que GA / GE / GER, Canon Canodate E, Canon Cine Canonet 8, Canon Date-Matic, Canon Motor Zoom 8 EEE, Chinon 35 EE-II, Ricoh Elnica 35 / 35M / F, Petri Computor II (nécessite deux piles) et Petri ES Auto, Miranda Sensoret, ainsi que des posemètres comme la série Pentax/Honeywell Spotmeter et le Sekonic L-88 Microlite. La liste complète et consultable des 41 modèles se trouve en haut de cette page.

Les piles bouton contenant du mercure, comme la PX640, ont été interdites dans l’UE par la directive 2006/66/CE relative aux piles et accumulateurs. Les derniers stocks légaux avaient été écoulés vers 2009. Aux États-Unis, une interdiction comparable est en vigueur depuis 1996, conformément au Mercury-Containing and Rechargeable Battery Management Act. La raison n’est pas la pile elle-même, mais la pollution environnementale due au mercure en cas d’élimination incorrecte. Comme la PX640 n’était de toute façon utilisée que dans un nombre limité de modèles d’appareils photo, aucun fabricant n’a jamais produit de réplique directe 1:1, contrairement à la PX625, très répandue.

Il n’existe pas un unique « meilleur » remplacement : chacune des options suivantes a ses propres avantages et inconvénients.

• Piles pour appareils auditifs type 675 + adaptateur PX640 : pile zinc-air type 675 avec bague d’espacement pour atteindre la géométrie plus grande de la PX640. Tension correcte de 1,35–1,4 V ; ces piles sont disponibles partout à bas prix comme piles standard pour appareils auditifs. Avant de l’insérer, retire l’autocollant de protection et laisse-la reposer 5 minutes à l’air libre afin que la tension se stabilise. Chez Ausgeknipst, disponible sous forme de kit adaptateur 675 → PX640.
• Wein-Cell (MRB640) : pile zinc-air au format d’origine PX640, avec la tension correcte de 1,35 V. Relativement chère, disponible uniquement dans les magasins spécialisés en photographie, elle ne dure, après activation, qu’environ trois à six semaines, comme toutes les piles zinc-air.
• Accu NiMH rechargeable au format PX640 : les éléments NiMH fournissent environ 1,2–1,3 V, soit légèrement moins que la valeur nominale, et sont rarement disponibles sur le marché dans la géométrie cylindrique adaptée ; il n’existe pas de solution standard établie pour la PX640, contrairement au kit V80H pour la PX625.
• Adaptateur avec diode Schottky pour SR44/LR44 : réduit la tension d’une pile standard à l’oxyde d’argent SR44 à environ 1,35 V. Avantage : les piles bouton standard sont disponibles partout et se conservent longtemps. Inconvénient : le contrôle de la pile de l’appareil photo ne fonctionne souvent pas correctement, les adaptateurs sont chers et leur conception est complexe pour le format haut PX640. Actuellement, ils sont principalement proposés par Kanto Kamera (Japon) ; une variante Ausgeknipst est en cours de développement.

Cela dépend de l’appareil photo, de la pellicule et de la pile de remplacement choisie. Une tension supérieure à 1,35 V (alcaline : 1,5 V, oxyde d’argent : 1,55 V) amène le posemètre à supposer qu’il y a trop de lumière → environ une à une virgule cinq valeurs de sous-exposition. Une tension plus faible entraîne à l’inverse une surexposition. Avec un film inversible, toute erreur d’exposition est critique ; le film négatif couleur tolère une à deux valeurs et réagit nettement mieux à la surexposition qu’à la sous-exposition. Une légère sous-tension constitue donc généralement le moindre mal.

Cependant, plus importante que la valeur absolue de la tension est la constance sur l’ensemble de la courbe de décharge : les piles alcalines et les piles standard à l’oxyde d’argent voient leur tension diminuer continuellement et fournissent des mesures variables tout au long de leur durée de vie. Cet aspect les rendait particulièrement inadaptées aux posemètres des appareils photo argentiques. Les piles au mercure, en revanche, maintenaient une tension constante de 1,35 V pendant environ 95 % de leur décharge, ce qui expliquait précisément leur succès historique. Les piles zinc-air (Wein-Cell et piles auditives 675) ainsi que les accus NiMH présentent un comportement tout aussi constant et constituent donc des options de remplacement techniquement plus propres.