Pentax ME vs ME Super vs MX: Quale compatta Pentax fa per te?

La Pentax ME, la ME Super e la MX condividono lo stesso compatto corpo M, ma sono tre fotocamere profondamente diverse: la ME è una reflex con sola priorità dei tempi, per chi vuole solo fotografare. La ME Super aggiunge i tempi manuali tramite pulsanti e arriva fino a 1/2000 s. La MX è completamente meccanica, funziona anche senza batteria e ha il mirino più grande della sua categoria. Tutte e tre utilizzano due comuni pile a bottone SR44, senza problemi legati al mercurio e senza bisogno di adattatori.

Immagine di copertina: Thomas Backa, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

Indice

1. Tre fotocamere, un corpo: panoramica
2. Specifiche tecniche a confronto diretto
3. Filosofia d’uso: automatismo, pulsanti o ghiere
4. Il mirino, un argomento d'acquisto sottovalutato
5. Batteria: inserisci una SR44 e hai finito (con un'insidia)
6. Punti deboli e checklist per l'acquisto dell'usato
7. Quale fa per te? (E perché la K1000 costa troppo)
8. Consigli sugli obiettivi per iniziare
9. Accessori e digitalizzazione

Tre fotocamere, un corpo: panoramica

Nel 1972 Olympus presentò la OM-1 e da un giorno all'altro fece apparire tutte le altre fotocamere reflex grosse e pesanti. Pentax impiegò quattro anni per rispondere. Alla fine del 1976 ME e MX arrivarono contemporaneamente sul mercato, due fotocamere con un corpo compatto praticamente identico, ma con filosofie opposte.

La ME era radicale: solo priorità dei tempi, nessun tempo manuale, niente da regolare tranne il diaframma. La MX era l'opposto: completamente meccanica e manuale, progettata come alternativa più piccola alla classe professionale. Nel 1979 Pentax presentò la ME Super, che aggiunse alla ME i tempi manuali tramite pulsanti e un otturatore da 1/2000.

Per orientarsi, dato che la serie M diventa presto difficile da seguire: la MV e la MG sono versioni automatiche economiche semplificate, la ME-F del 1981 è la prima reflex autofocus di serie al mondo (tecnicamente interessante, ma praticamente irrilevante), mentre la LX del 1980 è il modello professionale di punta tropicalizzato, con mirini intercambiabili. La K1000 non appartiene affatto alla serie M: è più grande, più pesante e più semplice, ma oggi costa più della MX, tecnicamente migliore, grazie alla sua reputazione di fotocamera scolastica. Ne parleremo più avanti.

Più piccola di una OM-1: la ME misura 131 × 82,5 × 49,5 mm e pesa 460 g, qualche millimetro in meno in ogni dimensione rispetto alla Olympus OM-1 e circa 60 g in meno. La MX, con i suoi 135,5 mm di larghezza e 495 g, è leggermente più grande, ma rimane più bassa e sottile della OM-1. ME e MX sono quindi tra le fotocamere reflex 35 mm più piccole mai costruite.

Specifiche tecniche a confronto diretto

*Corpi funzionanti e non revisionati sul mercato dell’usato nell’UE; gli esemplari verificati dai rivenditori e coperti da garanzia costano di più. Tutte e tre accettano qualsiasi obiettivo Pentax K, dal 1975 fino agli attuali obiettivi Limited.

Una nota per chi consulta le specifiche: Wikipedia in inglese riporta per la ME le dimensioni della MX (errore di copia e incolla). I valori corretti della ME sono riportati sopra.

Filosofia d’uso: automatismo, pulsanti o ghiere

Pentax ME: l’automatismo senza compromessi

La ME non ha una ghiera dei tempi. Scegli il diaframma sull’obiettivo e la fotocamera sceglie il tempo, in modo continuo tra 8 secondi e 1/1000. Può sembrare una limitazione, ma nella pratica funziona sorprendentemente bene: l’esposimetro a prevalenza centrale è affidabile. CasualPhotophile l’ha testata e in oltre 72 scatti non ha rilevato nemmeno una foto sottoesposta o sovraesposta; il suo verdetto: „uno di quei rari affari".

Chi usa l’esposizione come strumento creativo ricorre alla compensazione dell’esposizione (±2 stop tramite la ghiera attorno alla manovella di riavvolgimento). Non c’è altro controllo manuale. Ed è proprio questo a rendere la ME una chicca per chi vuole semplicemente fotografare, nonché il punto d’ingresso più economico nella serie M.

Pentax ME Super: automatismo più pulsanti

La ME Super fa tutto ciò che fa la ME, e in più offre tempi manuali da 4 s a 1/2000. Non si impostano con una ghiera, ma tramite due pulsanti accanto al pulsante di scatto. È la scelta progettuale più controversa dell’intera serie. Alcuni ci prendono subito la mano, altri mai. Hamish Gill di 35mmc trovava fastidioso il minuscolo pulsante di sblocco per cambiare modalità e l’assenza del blocco AE; il suo verdetto: „Non fa per me, ma resta comunque un’ottima fotocamera".

In definitiva, la ME Super è la più versatile delle tre. Chi vuole possedere una sola fotocamera M e ha bisogno sia dell’automatismo sia del controllo manuale, finisce per scegliere questa.

Pentax MX: la meccanica

La MX rinuncia completamente all’elettronica nell’otturatore. Ghiera dei tempi sopra, diaframma sull’obiettivo; cinque LED nel mirino mostrano lo scostamento (verde = corretto, arancione = mezzo stop di differenza, rosso = uno stop intero o più). La batteria alimenta solo l’esposimetro: la fotocamera funziona anche senza.

Sul forum Photrio, Ian Grant riassume così: „I have both but prefer the MX, it's a mechanical shutter so will keep working even if the battery goes flat. I also find it much quicker to use." E CasualPhotophile definisce la MX „the Mazda Miata of 35mm SLRs … a street photography machine".

La ghiera dei tempi mentre guardi nel mirino: la piccola ghiera dei tempi della MX è un po' scomoda da usare con l'occhio al mirino; è una caratteristica costruttiva, non un difetto. Trucchetto della community: appoggia l'indice sulla zigrinatura e tieni ferma la ghiera con il medio, invece di ruotarla tra due dita. Dopo due pellicole avrai preso la mano.

Il mirino: un argomento d'acquisto sottovalutato

Sulla carta, le tre si distinguono a malapena: ingrandimento da 0,95× a 0,97×. All'occhio, invece, tra loro c'è un abisso.

La MX mostra il 95% del campo inquadrato con un ingrandimento di 0,97×: è il mirino più grande e luminoso della categoria, più grande di quello di alcune fotocamere professionali. Inoltre dispone di otto schermi di messa a fuoco intercambiabili (che condivide con la LX) e dell'indicazione del tempo e del diaframma nel mirino. Vedi l'intera esposizione senza staccare l'occhio dal soggetto. Con la ME e la ME Super vedi solo il tempo.

Un'obiezione onesta dal thread di Photrio: il display LED dei tempi della ME Super è più facile da leggere in condizioni di scarsa luce rispetto ai piccoli LED della MX. Se fotografi spesso al crepuscolo, dovresti portarle entrambe all'occhio e fare una prova.

Batteria: inserisci una SR44 e hai finito (con un'insidia)

Qui ci sono buone notizie. A differenza dei modelli classici dell'era al mercurio (parliamo della PX625), tutti e tre i modelli Pentax richiedono semplicemente due pile a bottone da 1,5 V del tipo SR44 o LR44, ancora oggi facilmente reperibili ovunque: nessun adattatore e nessuna correzione della tensione. Il circuito di misurazione funziona con un circuito a ponte, per il quale la tensione esatta della batteria è in gran parte irrilevante.

L'ossido d'argento (SR44) mantiene costante la tensione fino a poco prima di esaurirsi e dura molto più a lungo dell'alcalina (LR44). Scegli batterie di marca: le batterie senza marca che perdono sono una delle cause più frequenti dei vani batteria corrosi nelle fotocamere usate.

La sottoesposizione silenziosa della ME: con la batteria scarica, la ME in modalità automatica non si spegne, continua a scattare, il suono è del tutto normale, ma espone comunque in modo errato. Te ne accorgi solo dopo aver sviluppato la pellicola. La ME Super e la MX sono più tolleranti sotto questo aspetto. Quindi: con la ME inserisci sempre una batteria nuova prima di scattare una pellicola importante e, in caso di dubbio, usa il test della batteria.

Batterie SR44 (confezione da 4), sufficienti per due fotocamere o per anni di scorta (9,95 EUR)

Punti deboli e checklist per l'acquisto dell'usato

Tutte e tre le fotocamere hanno dai 40 ai 50 anni. A quel punto conta meno la scheda tecnica e più la domanda: cosa si rompe e cosa si può salvare?

ME e ME Super: l'ammortizzatore dello specchio incollato

Il problema più noto dei modelli elettronici si trova nel vano dello specchio. L'ammortizzatore pneumatico dello specchio contiene parti in gomma che dopo decenni diventano appiccicose e si incollano. I sintomi: lo specchio rimane sollevato, si muove lentamente oppure, dopo una pausa prolungata, premendo il pulsante di scatto inizialmente non succede nulla. Steve Roberts lo descrive in modo drastico sul forum Photrio: le parti in gomma che invecchiano si trasformano „gradualmente in una massa appiccicosa". La riparazione è possibile (iFixit documenta la revisione completa del vano dello specchio), ma con prezzi del corpo macchina tra 40 e 100 EUR raramente conviene rivolgersi a un professionista; è più un lavoro da hobbisti o un motivo per acquistare un esemplare migliore.

La ME Super ha inoltre due problemi specifici: il meccanismo di avanzamento tende a guastarsi negli esemplari molto usati (un utente del forum ormai li colleziona: „Non vale la pena ripararli: ne compro semplicemente un'altra"), mentre i contatti ossidati sull'anello ASA/di compensazione fanno saltare sporadicamente l'indicazione su valori estremi. Spesso quest'ultimo problema si risolve ruotando più volte l'anello avanti e indietro.

MX: quasi tutto è riparabile

La MX invecchia in modo diverso. Le guarnizioni di tenuta alla luce e i paracolpi dello specchio si sbriciolano: è la norma per ogni SLR di quell'epoca e puoi risolvere il problema da solo con poca spesa. L'otturatore meccanico può essere revisionato come un orologio. Un problema specifico e più raro della MX è l'usura del pignone nell'otturatore a scorrimento orizzontale, che produce un'esposizione non uniforme su tutta la larghezza del fotogramma („step exposure"); lo riconosci solo con un rullino di prova o su una superficie uniformemente grigia a 1/1000. In linea di principio, però, poiché non c'è nulla di elettronico che possa guastarsi, la MX è la più longeva delle tre. Se convenga una revisione completa dipende dal singolo caso; il nostro articolo „Ogni fotocamera analogica guasta ha bisogno di una CLA?" ti aiuta a decidere, mentre nella panoramica delle officine trovi tecnici che si occupano ancora di Pentax.

Checklist per l'acquisto di fotocamere usate

1. Porta con te una SR44 nuova. Senza batteria, con la ME e la ME Super puoi testare ben poco.
2. Test dello specchio (ME/ME Super): scatta dieci volte di seguito, anche dopo una pausa di un minuto. Ogni inceppamento o sollevamento lento dello specchio = problema dell'ammortizzatore.
3. Avanzamento (ME Super): esegui diversi cicli di trasporto; la leva deve tornare indietro in modo fluido e, dopodiché, l'otturatore deve poter essere caricato.
4. Prova tutti i tempi (MX): conta chiaramente 1 s, verifica i tempi rapidi contro una superficie luminosa; la fessura deve attraversare il fotogramma in modo uniforme.
5. Verifica l'indicatore: confronta il valore misurato con un'app del telefono o con una fotocamera affidabile; sulla ME Super verifica che la ghiera ASA non presenti problemi di contatto (se il tempo cambia in modo imprevedibile, il contatto è ossidato).
6. Guarnizioni di tenuta alla luce e vano batterie: i residui neri e appiccicosi sul dorso sono normali e si eliminano con poca spesa; una patina verde nel vano batterie è un segnale d'allarme di corrosione più profonda.

Quale fa per te? (E perché la K1000 costa troppo)

A proposito della K1000, visto che la domanda torna sempre: è una fotocamera buona e indistruttibile. Ma ormai usata costa 120–230 EUR, quanto la MX e più del doppio rispetto alla ME Super, che offre molte più funzioni. In cambio ottieni meno: niente autoscatto, nessun blocco dell'esposimetro, corpo più grande e pesante, sincronizzazione flash identica. Il sovrapprezzo è puro hype del nome, nato da vent'anni di consigli nei corsi di fotografia. Una ME Super è una K1000 più intelligente, una MX è migliore.

Voci indipendenti dalla community: la discussione su Photrio «ME Super vs MX: la più affidabile?» è la migliore raccolta di esperienze a lungo termine:

1. Sulla MX: «La MX è un carro armato e l'esposimetro è eccellente. Le pellicole invertibili o gli scatti notturni non sono un problema.» (Don Promillo)
2. Sulla ME Super: «La ME Super tende a guastarsi nel meccanismo di avanzamento della pellicola.» (Jeff Bradford); per contro, la qualità d'immagine è «eccellente», mentre i pulsanti restano una questione di gusti (Michael W)
3. Una prospettiva equilibrata: «Quale di queste due fotocamere è più affidabile? Nessuna delle due», perché sono entrambe vecchie e ciò che conta è lo stato del singolo esemplare (dynachrome)

Consigli sugli obiettivi per iniziare

Tutte e tre le fotocamere accettano qualsiasi obiettivo con attacco K. Per iniziare, quattro obiettivi SMC Pentax-M si sono dimostrati una scelta affidabile:

Regola generale: acquista il corpo con il 50/1.7; spesso l'obiettivo è quasi incluso gratuitamente nel set. Aggiungi il pancake in un secondo momento, quando ti sarai appassionato a questo formato.

Accessori e digitalizzazione

Gli accessori più utili per una Pentax di 45 anni sono tutt'altro che spettacolari: batterie nuove, nuove guarnizioni di tenuta alla luce, tappi per corpo e obiettivi. È proprio per questo che realizziamo ricambi:

Set di guarnizioni di tenuta alla luce per reflex analogiche, compatibile con ME, ME Super e MX (EUR 24,95) · Tappo corpo per Pentax K, protegge il vano specchio sullo scaffale e durante il trasporto (EUR 16,95) · Tappo posteriore per obiettivi Pentax K (PK, SMC), per la tua collezione di obiettivi (EUR 16,95) · Set Film Scanner per 35 mm, scansiona i negativi a casa con la fotocamera digitale (EUR 54,95)

E quando avrai sviluppato i primi rullini: scansionarli da soli è il punto in cui il costo per rullino diminuisce drasticamente. Il nostro Scanning-Guide spiega com'è composto il setup completo con fotocamera, portapellicola e fonte luminosa.

Consigli video

Due confronti e recensioni interessanti sulla serie M:

Romping Bronco confronta direttamente ME Super e MX, inclusa la questione dei tasti contro la rotella.

David Hancock analizza la MX nei dettagli, con foto di esempio e consigli pratici.

3 domande, un consiglio personalizzato in meno di 60 secondi. Al Film Scanner Finder.

Batterie, guarnizioni di tenuta alla luce, tappi: tutto per ME, ME Super e MX. Agli accessori Pentax.

Dalla Rollei 35 alla Canon F-1, le nostre guide all'acquisto per i classici analogici. Tutti gli articoli.