Tipo di batteria PX400: fotocamere compatibili

La PX400 è una pila a bottone allo zinco-ossido di mercurio (Zn-HgO) da 1,35 volt, con dimensioni di 11,2 × 3,6 mm. A partire dagli anni ’60 veniva prodotta da Mallory (come RM400), Eveready (EPX400) e altri produttori, principalmente per gli esposimetri delle fotocamere reflex più piccole. Come tutte le pile al mercurio, forniva una tensione estremamente stabile per oltre il 95% della sua scarica: proprio il motivo per cui si è affermata negli esposimetri analogici. Designazione IEC: MR42.

La PX400 veniva utilizzata soprattutto nella famiglia Pentax Spotmatic: Pentax Spotmatic SP, SP-II, SP-IIA, SP500 e SP1000, oltre ai modelli gemelli distribuiti sul mercato statunitense con il marchio Honeywell-Pentax. Era inoltre impiegata nelle prime reflex Fujica ST601 e ST701. L’elenco completo e consultabile di tutte le fotocamere compatibili si trova in cima a questa pagina.

Le celle esclusivamente all’ossido di mercurio, come la PX400, sono state di fatto vietate dal 2000 con la direttiva UE di modifica 98/101/CE, perché il loro contenuto di mercurio superava nettamente la soglia consentita. La direttiva sulle batterie 2006/66/CE ha poi confermato nuovamente il divieto. La produzione mondiale era già terminata alla fine degli anni ’90; da allora le nuove celle PX400 non sono più legalmente disponibili. Il motivo non è la batteria in sé, ma l’impatto ambientale del mercurio in caso di smaltimento improprio.

Prima di tutto, un punto importante: il vano batteria della famiglia Spotmatic è molto sottile, con dimensioni di 11,2 × 3,6 mm. Una LR44 o SR44 (altezza di 5,4 mm) non entra fisicamente, a differenza della PX625, più grande. Le opzioni sensate sono:

• Batteria zinco-aria per apparecchi acustici, tipo P312 + adattatore: Con un’altezza di circa 3,5 mm, la P312 è sufficientemente sottile per il vano PX400. Sotto carico fornisce costantemente 1,35 V, esattamente la tensione originale. Disponibile da Ausgeknipst come set adattatore con batterie P312 oppure come confezione di ricarica P312. Svantaggio: dopo aver rimosso la pellicola protettiva, la cella dura solo circa 4–8 settimane, anche senza essere utilizzata. Consigliata per tutte le fotocamere PX400, indispensabile per la Fujica ST601/ST701.
• Mini batterie equivalenti alle Wein-Cell: speciali celle zinco-aria reperibili nei negozi di fotografia, chimicamente identiche alle P312, ma più costose e meno disponibili.
• Cella alcalina/all’ossido d’argento con altezza compatibile (ad es. 387S, 392): Fisicamente utilizzabile, ma fornisce 1,5–1,55 V invece di 1,35 V. Per la famiglia Pentax/Honeywell Spotmatic non è un problema rilevante (vedi la domanda successiva), mentre per la Fujica ST601/ST701 NON è consigliata. In questo caso l’esposimetro è sensibile alla tensione e con 1,5 V fornisce valori di misurazione notevolmente falsati.

Qui Spotmatic e Fujica appartengono a due mondi completamente diversi e non devono essere messi nello stesso calderone:

• Famiglia Pentax/Honeywell Spotmatic (SP, SP-II, SP-IIA, SP500, SP1000): l’esposimetro è progettato come circuito a ponte di Wheatstone, che durante la regolazione a zero è insensibile alla tensione di alimentazione. Una Spotmatic funziona correttamente allo stesso modo con 1,35 V (mercurio/zinco-aria), 1,5 V (alcalina) o 1,55 V (ossido d’argento). In questo caso l’unico vincolo è meccanico: trovare una pila del formato 11,2 × 3,6 mm.
• Fujica ST601 e ST701: secondo Camera-wiki, questi modelli NON utilizzano un circuito a ponte, bensì una fotocellula al silicio con circuito FET. L’esposimetro è esplicitamente sensibile alla tensione e con le moderne pile alcaline da 1,5 V o all’ossido d’argento da 1,55 V fornisce valori notevolmente errati. Per ST601/ST701 sono indispensabili 1,35 V, ottenibili tramite un adattatore zinco-aria (P312) oppure mediante una modifica della fotocamera con diodo Schottky.

Per la regola generale della tensione per altri tipi di fotocamere sensibili alla tensione: una tensione superiore a quella nominale fa sì che un esposimetro dipendente dalla tensione presuma una quantità di luce maggiore di quella effettivamente presente. La fotocamera chiude il diaframma o riduce il tempo di posa, e il risultato è sottoesposto. Una tensione inferiore porta di conseguenza a una sovraesposizione. La pellicola negativa tollera la sovraesposizione molto meglio della sottoesposizione, quindi una lieve sottotensione è tendenzialmente il male minore. Ancora più importante del valore assoluto è la costanza durante la scarica: le pile alcaline e le comuni pile all’ossido d’argento riducono continuamente la loro tensione e falsano la misurazione nel corso della loro vita utile; le pile al mercurio, zinco-aria e NiMH mantengono invece la tensione in gran parte costante.